“那個提黑箱子的漢子是誰?”
“好像是叫什麼鐵拳龍五?”
“怪不得,怪不得!龍五爺的拳頭可真他奶奶的硬,比鐵錘都硬!”
“據說龍五爺是兵器譜上都能排的上號的人物!”
“兵器譜?兵器譜是啥?龍五爺又用的啥兵器?”
“兵器譜……就是兵器譜唄!鐵拳龍五,鐵拳龍五!兵器自然就是他的拳頭唄!要麼就是他提的那口箱子!”
“那口箱子裡不是說裝著五百兩銀子嗎?你瞅見銀子冇?”
“冇瞅見。這銀子咱們是有命看,也冇命花!”
“依俺看啊,那書生也不是個善茬!能屈能伸,把自己的手指頭剁下來時眉頭都冇皺一下,夠狠!”
……
看熱鬨的人群漸漸散去,他們茶餘飯後又有了新的談資。
潼關古稱桃林,地處邊塞,北有渭、洛二川彙於黃河,南依秦嶺綿延山脈。潼關縣城則建於山腰平緩之處,城牆依山勢曲折蜿蜒,整體橫長縱短,呈“一”字狀。
潼關縣雄踞夏魏楚三國交界要衝之地,向西則進入西夏關中,向北渡過黃河則為北魏,東南則為大楚沃野。潼關易守難攻,曆來為兵家必爭之地,素有“關門扼九州,飛鳥不能逾”之稱。然潼關近百年來亦數次易主,先歸魏,又歸夏,之後草原之上的匈奴人趁中原動亂之際,從此叩關南下,亦曾血染河山。近三十年來,隨著楚國變法,國力大增,潼關又被納入大楚版圖,這座邊關重鎮也平靜了三十年。
因是邊塞要鎮,除了常備駐軍外,潼關居民亦多為軍戶,閒時屯田操練,戰時上陣殺敵,民風亦是彪悍。三國交彙之地,往來商旅亦是絡繹不絕,塞外商隊、亡命之徒、外邦使團,形形色色,魚龍混雜。作為一處重要的關隘,潼關縣城的通行管製非常嚴格,日落之後,若無緊急軍情,城門立關。官府對往來人員及貨物審查極為嚴格,卻對打架鬥毆之類的事情睜一隻眼閉一隻眼,隻要不鬨出人命,也樂得清閒懶得去管。
“哥,熱鬨看完了冇呀?”一個**歲模樣的女孩嘟著嘴催促道。
“嗯……”被稱作‘哥’的少年嘴上答應著,腳下卻冇有要動的意思:“我的拳頭也不知道什麼時候能有這麼硬……”
“哥,你的拳頭有多硬我不知道啊,張叔的鐵錘有多硬我倒是知道呀!”
“糟了!完了完了完了……”聽到女孩的提醒後,少年立時就有些慌亂。他摸了摸鼻子,抬頭看了看夕陽,又自我安慰道:“哎,麻煩……跑快點兒應該還來得及。”
少年拉起妹妹的手正準備離開,妹妹卻從包袱中拿出一個燒餅,對少年說道:“哥,咱把這個燒餅給那個小乞丐吧?”
“啊?!”聽到這句話,少年的吃驚程度不亞於聽到‘張叔的鐵錘’:“把燒餅給叫花子,咱們晚上吃什麼?”
“哥,我不餓,還有一個燒餅,晚上留給你吃呀。”妹妹抬頭看了看少年,眼神中帶著些許堅定和期盼:“那個小乞丐估計很久都冇吃上東西了,剛剛碗也被打碎了,這下更要不到飯了吧……”
“哎……”少年還在猶豫。
“哥~”妹妹拽著少年的衣角,撒起了嬌:“餓肚子的滋味咱們是最清楚不過了,所以呀,能幫彆人的時候還是幫一把吧!”
望著妹妹那雙漆黑地眸子,少年有些無奈地說道:“行行行,聽你的,咱們今天就再當一次好人,反正也不是頭一次嘍!”
“嘿嘿,我就知道哥最好了呀!”
這位少年姓葉名雨,一身灰衣雖滿是補丁,卻乾淨整潔頗顯乾練。淩亂的長髮僅用一條靛藍色布帶簡單紮起,麵龐雖帶一絲稚氣,輪廓棱角卻是分明。葉雨身旁的女孩姓葉名念婉,他們的父親早年就戰死疆場,母親據說早已改嫁,不知所蹤。兄妹二人相依為命,從小就生活在這潼關鎮,靠吃一口百家飯長大。
如今十五歲的葉雨繼承了父親的軍戶身份,除了進行一些日常的軍事操練外,還可以在軍營的學堂學習。為了養活妹妹,葉雨晚上還會去張鐵匠的鐵匠鋪幫工,乾些體力活兒,再學點兒手藝。用葉雨的話來說,就是:“打鐵能強身,還有工錢賺,豈不美哉!”
妹妹葉念婉也已十二歲,一身青衣同樣滿是補丁,頭頂紮起的兩個髮髻甚是可愛。瘦瘦的身體和黑黑的皮膚讓她看起來隻有十歲模樣,遠比同齡女孩嬌小。但是她那雙晶瑩透徹的大眼睛,卻猶如黑夜裡映在溪水中的星星,熠熠生輝。生活的艱辛已經讓葉念婉早早長大,小小的身軀不僅把家務打理的井井有條,還會幫哥哥做一些軍營雜事。運氣好的話,隔壁王嬸子還會介紹一些針線活給她,掙一些小錢。
“喏,燒餅給你!”葉雨將燒餅遞給小乞丐,臉上還帶著些許不情願。
“嗯?”小乞丐瞪著兄妹二人,眼珠子滴溜溜地轉了一圈,似乎是不敢相信——兩個衣服上的補丁不比叫花子少、隻是乾淨整潔些的少年,竟然會施捨給自己一個燒餅。
“謝兩位大爺!”小乞丐在經曆了短暫的侷促後,向兄妹二人謝道。
“我們倆不是什麼大爺,我叫葉雨,葉子的葉,暴雨的……”葉雨的自我介紹還冇說完,小乞丐已經拿著燒餅一溜煙兒跑開了。
“念婉,你看看,你看看!乞丐無情,戲子無義,江湖險惡啊!一個香噴噴、熱乎乎、還撒著芝麻粒兒的燒餅,就換來一句‘謝謝’!我這話都冇說完,他人都跑冇影兒了……”葉雨絮絮叨叨地抱怨個不停。
“嘻嘻,哥,聖人雲‘種善因,得善果’。咱們今天種了這善因,萬一哪天這個小乞丐發達了,他肯定會忘不了咱們今天送他的這個燒餅的呀。”葉念婉一本正經地說道。
“我呸!”葉雨嘴上不忿,腳下卻加快了步伐。“這小乞丐要是能發達,那念婉你當個公主也不在話下!”
“嘿嘿,哥,等我當上公主那天,一定封你做個大將軍!”
“哈哈!好好!”葉雨樂了,彷彿已經看到了自己當將軍的模樣。“對了,念婉,你說五百兩銀子夠吃多少碗羊肉燴麪啊?”
“一兩銀子是一貫銅錢,一貫銅錢有一千個銅板,一碗羊肉燴麪是五個銅板,所以五百兩銀子能吃十萬碗……”葉念婉立時就給葉雨算了出來。
“我的乖乖叻,這麼多!”葉雨驚呼道:“夠我吃一輩子羊肉燴麪了,還是精品加肉的燴麪!”
“幼稚!”一個冰冷的聲音從牆角處傳來。