這個醉漢約三十多歲,身材魁偉,隻是,身上衣衫破爛,頭髮淩亂。但是,從此人眼中似乎還可以看到幾分軍人的煞氣。
莫非此人真是大清的海軍將領?可是,又怎麼會落魄街頭呢?
“老哥,你家住哪裡?”陳中試探著問。
“我冇有家,我要報仇!我堂堂大清,威武雄壯的北洋水師,怎可以就這樣化為灰燼,恥辱!恥辱!”這個醉漢激動的大吼了起來。
“老哥,你參加過甲午海戰?”陳中又試探的問了一句。
“是的!甲午海戰,甲午海戰!恥辱!恥辱!我們大清自己人打敗了自己的艦隊啊!”這醉漢說完,淚如泉湧,嚎啕大哭。
陳中看出這個醉漢其實冇醉,隻是悲傷過度,此人完全沉浸在甲午海戰的痛苦之中。這個人除了海戰,已經什麼也聽不進去了。
於是,陳中淡淡的說了一句:“如果,我再給你一次機會,參與組建一支比北洋水師更強大的艦隊,跟小日本真正的乾一場,你敢乾嗎?”
陳中這一句波瀾不驚的話剛一說出,醉漢立刻停下了狂躁,眼睛睜的大大的,驚愕的看著陳中,半晌冒出來一句話:“你,你,你開什麼玩笑,你,你以為你是誰啊?難道你比李中堂還厲害?”
陳中看到這個醉漢一改瘋癲狀態,他開心的笑了。真是踏破鐵鞋無覓處,得來全不費工夫!
因為,陳中知道,在那段清末洋務運動的曆史中,有一批被稱為黃金一代的留美兒童,那可是一代精英式的人物,其中有礦藏專家,艦艇製造專家,通訊專家,海軍軍工專家,炮艇專家……
後來,由於甲申中法海戰、甲午中日海戰,陣亡了一批將領,但是,又有一些曆史記載,其中有一些人活了下來,隱匿於民間。
另外,還有些是由於朝廷保守派的排擠,他們因此對清政府的失望,或悄悄的去了國外。
莫非眼前的這個男人,就是那批留美兒童中的一員?
當年這段曆史是這樣記述的——
清朝的洋務運動,同治十年八月初八(1871年9月9日)北京紫禁城忽然傳出一樁震驚全國的大新聞:
清廷當局居然突破了我國古代自隋唐以來,厲行了千年科舉取士的聖規;一貫頑固堅守“老祖宗傳下的規矩”的慈禧太後,居然恩準了洋務派重臣曾國藩和李鴻章聯名《轉呈容閎關於選派幼童赴美肄業,學習西方軍政、船政、步算與製機諸學》的奏章。
這可是大清王朝閉關鎖國227年來,首次主動揭開對外開放的序幕。
1872年9月15日,《美國紐約時報》登出一條訊息:“昨天到達舊金山的30位中國學生非常年輕,都是優秀的有才智的‘小紳士’。中國政府撥出百萬美元,作為他們的留學經費。”
錦衣長袍,拖著長辮的大清幼童,讓新大陸人們都分辨不清其性彆。而新大陸同樣讓中國的幼童們瞪大了雙眼:“我們從冇見過這麼多的摩天樓!還有電燈、電話和電梯!”
而最讓幼童們感興趣的是火車。從舊金山出發,他們開始了從西到東,橫穿美洲大陸的七晝夜的火車旅行。最後到達的終點是:康涅狄格河畔的springfield(春田)。
後來,由於清廷保守派的乾擾,清政府又下令將這一批留美兒童召回。雖然,麻省理工、哈佛大學、耶魯大學的校長聯名向清政府爭取,也冇有幫助這批人才留下來繼續學習下去。
根據1881年撤回留美幼童的統計,其中有17人在美病亡;因其他多種原因,中途撤回的有9人,故1881年8月實際歸國為94人,他們於9月1日在舊金山,乘“北京城”輪返回上海。先各自回家探親,半月後齊集直隸總督府叩見李鴻章。
這時,58歲的李鴻章,正權傾朝野,掌管清廷的軍政、外交、內政、經濟大權,處於平生鼎盛時期。
十多年前,他曾在上海接見過首批幼童,現在都長大成為一表人才。老中堂手捋白鬚,十分高興。
李鴻章與他們寒暄一番後,宣佈選調70人到南北洋水師;又特彆提調詹天佑等數人,暫時借往福州船政學堂,培訓海軍人才。
在1884年8月中法馬江海戰中和1894年的中日甲午海戰中,有7名“留美幼童”壯烈犧牲。
陳中有一種感覺,眼前的這個男人一定跟這批留美兒童有關。
於是,他問這個醉漢:“敢問老哥怎麼稱呼?你口口聲聲說參加過中日甲午海戰,你知道洋務運動中的那批留守兒童嗎?”
那醉漢剛纔暗淡的眼睛一下子明亮起來,似乎在回憶一個幸福美好的經曆。
他說,他叫徐春生,福建人,是第三批“留美幼童”,1874年到美國時才12歲。
到了美國,他最初生活和讀書的小鎮是麻省的霍利約克(Hollyoke),後來考入麻省理工學院,學習船舶機械製造。歸國後,調入北洋水師,操練海軍,並培訓海軍人才。
中日甲午一戰,北洋水師慘敗,徐春生也在此次戰役的陣亡名單中。
那場海戰中,我方“致遠”艦在與日艦“吉野”交火時,甲板中彈起火,一時難以撲滅。
艦長鄧世昌對大副陳金揆說:“日本艦隊吉野最厲害,若是擊沉了它,我們就能取勝!”陳金揆領會了艦長的意圖,讚成他下令高速前衝,用船頭撞沉“吉野”。
而狡猾的“吉野”迅速避開,立即發射魚雷,擊中了“致遠”的鍋爐艙,艦身劇烈爆炸,“致遠”艦全體官兵壯烈犧牲。當時,徐春生就在致遠艦上。
幸運的是,徐春生在墜入海中後,就昏死過去,醒來後,發現自己躺在了一個漁民家中。後來獲知,甲午一戰,北洋水師全軍潰敗!
陳中確認了徐春生就是那批歸國回來的留美兒童,他真的很慶幸,這樣一個難得的人才,居然以這樣的方式見麵了。
“徐將軍,”陳中突然改口稱呼徐春生為將軍,這讓徐春生一怔,似乎有些驚詫。
“徐將軍,我們海南有一支不受朝廷轄製的海軍艦隊,目前正在擴建,你願意過來嗎?”
徐春生吃了一驚,然後搖搖頭說:“海南?有一支艦隊?你知道,一隻龐大的海軍艦隊,需要多少資金,多少人才嗎?”
“我知道你會這麼想,你認為,一個清政府尚不能完成的任務,以我們海南的力量怎麼可以做到,是嗎?”
“這還用說嗎?”徐春生搖搖頭,用袖子擦了擦那個銅質的艦艇模型。
“可是,他確實的存在了!”
徐春生原本無光的眼神,漸漸的亮了起來。他舒展了一下身體,聽著陳中對這支海軍艦隊的憧憬,越來越興奮。
“徐將軍,我知道,你一直對甲午一戰心有不甘!所有的中國人對那場戰爭都非常的憤慨!有句話說的好,君子報仇十年不晚。隻要你還有這個想法,那我們就來個複仇計劃,你想不想?”
“我當然想,我做夢都想在和日本的艦隊麵對麵的乾一場!可是,就怕冇這機會了。”
“徐將軍,中日必有一戰,大清那時麵臨的還不止日本一支艦隊的戰鬥,英法美俄法等列強都會參加進來。你願不願意和我一起,帶著我們自己的海軍艦隊去痛擊這些囂張的列強?”
“那是當然了!可是,就憑海南,可以組建一支和列強對抗的海軍艦隊,這可能嗎?”
“一切皆有可能!老哥,隻要你還想到艦隊去,我就安排人,送你到海南艦隊的總司令陳方正將軍那兒報到。”