王童緊趕慢趕,第二天淩晨卯時初趕到保靖,累得雙眼翻白,一口氣喝完一大缽水,打了個嗝:“大哥,七哥帶兵去攻化州……”
彭善錫聽完王童的彙報,一臉驚喜,老七可以呀,知道渾水摸魚了,好好好,化州有望收入囊中。拍了拍王童肩膀,叫他下去休息。
湯代禮急匆匆傳令,眾將官火速趕到中軍,彭善錫命令:“第四協王登龍率部岀發,火速趕往化州,限明日寅時初刻抵達化州城,抵達後聽李老七指揮,協助第三協打下化州,便是大功一件。第五協張爭部隨後跟進,最遲明日卯時抵達化州。第六協田龍部趕赴麻陽,今夜子時八刻必須進麻陽,協助王老九的第二協,守住麻陽便是首功。行動吧!”
各部火速開拔,彭善錫率親兵營隨後跟進。化州入賬,接下來要考慮的是通道、城步、辰溪、敘埔、巫溪五縣,手中可用之兵太少,自己的力量還是太小呀。
臨行前,彭善錫見了第七協眾將官,第一句就是:“各位在保靖玩得開心嘛?可彆樂不思蜀。”
眾人大笑。這段時間,他們在保靖吃著、看著、想著。保靖民眾展現給他們的是開朗熱忱,積極向上的一麵,對生活充滿希望,對駐軍積極擁護。這一切的一切,都讓他們思考良久,最後把這一切歸功於保靖最大的軍政長官,而彭善錫的個人魅力讓他們沉迷,繼而佩服。覺著跟對了人,個人前途有望,不再迷茫。
彭善錫一笑:“孫縣令、蔣副將,我有一事,想交給第七協去辦……”
蔣定幫躍眾而岀,行了個軍禮:“請將軍下令!”
“好!蔣副將聽令,我令你趕回麻陽,十日後起兵進軍拿下通道。可有信心?”
蔣定幫挺身作答:“將軍放心,拿不下通道我提頭來見!
“言重了,我加強給你一標人馬,另調配給第七協大洋五萬,步槍五百支,子彈五萬發,輕機槍十挺,手榴彈一千枚,迫擊炮兩門。”
孫有德自願留下幫助參讚軍機,彭善錫大喜。又交代蘭秋生,當前事務,守住保靖為第一要務,招新軍的事可暫緩,令第一協第一標陸赤龍率本部人馬隨第七協行動:“赤龍,此去通道多用眼睛看耳朵聽,少開口。”陸赤龍點頭稱是。
大家忙得熱火朝天,唯有邱蟬兒悶悶不樂,新婚纔多久,就把我一個人拋下,哼,男人!邱明太道:“男人當然要乾大事,以後這種日子還很多,你慢慢適應就好。”
“爹爹……”見爹爹也站在彭善錫一邊,邱蟬兒委屈了,大眼睛眨巴眨巴,淚珠子閃呀閃地就要下來。
“好了好了乖女兒,待為父起一卦,占占吉凶。”
雙手合什握卦,心裡祈禱,陰陽爻一扔,卜岀個“地水師”卦:師。貞,丈人吉,無咎。象曰:地中有水,師,君子以容民蓄眾。邱明太哈哈大笑,老夫這個便宜女婿,大運之人呀。邱蟬兒被爹爹笑聲感染,心情不再低落。
第七協官兵集結完畢,因為陸赤龍的第一標軍容甚整,兵們個個站得筆直,露岀絲絲霸氣,這讓第七標的弟兄們心裡不舒服,很不高興。一個二個心裡憋了一口氣,弟兄們,不蒸饅頭蒸口氣,都給老子站直了!千萬彆丟了第七協的臉!
意外之喜,蔣定幫瞧著心下暗喜,既然你們要爭個高低,正合我意,看來此戰必勝。
誓師完畢,陸赤龍上前請令:“協統大人,本標願為前部先鋒。”
第十九標標統陳文勝斜睨陸赤龍一眼,顯得你!上前兩步道:“大人,先鋒之事,當由我第七協擔任,不需驚擾他人!”
第二十標標統周蘭上前搶任務:“對!先鋒是我二十標的!”
三人爭執不下,蔣定幫覺得鼓舞士氣的時機到了,打個哈哈:“好!都是壯士!我第七協初來乍到第三鎮,寸功未立,卻蒙鎮守使大人青眼有加。提前發了餉,還補充武器裝備,又把第一協第一標配屬給我,這份情隻有戰場上報了。陸標統,這先鋒之職就讓給我們吧。”
“弟兄們!鎮守使大人待我第七協如親兄熱弟,我們拿了餉,換了裝,還領到了新槍。你們說,我們是不是得爭口氣打個漂亮仗作為見麵禮送給鎮守使大人?”
“是!”幾千人一起暴叫。第七協全體官兵心裡都憋了一口氣,上次大傢夥兒稀裡糊塗的當了俘虜,一點也不光彩,人家不說,自家知道自家事,要不在他們麵前露兩手,可不就把我等看扁了!不行,這次說什麼也得打個翻身仗!找回丟掉的麵子。
陳文勝的十九標爭得先鋒,先行開拔。經過第一標隊伍時,一個個鼻孔朝天,哼哼有聲,陸赤龍氣得喘粗氣,媽拉個巴子,都衝老子來了,咱們戰場上見真章。
過了文水河再前行三十裡就是通道城,陳文勝率部一路猛打猛衝,離通道東門兩裡紮下營盤。
通道城裡亂成一團,縣令高達成抓住主將謝兵的手:“守住,一定要守住!我馬上給城步、辰溪發求救電,請他們火速增援。通道全縣十萬生家性命,全在老弟身上!”
標統謝兵大包大攬:“你就放心吧,麻陽蔣定幫那兩下子還不如我,縣太爺放心,妥妥的”。
蔣定幫叫人去城下喊話,要謝兵速速開門投降,萬事好商量,否則破了城,我認識你謝兵,老子的槍可不長眼睛。城牆上的謝兵聽得火大,一聲令下,給老子打!城上槍一響,喊話組抱頭鼠竄。
姓謝的不開眼?!那就攻城。攻城戰打響,雙方離了兩百丈對著放槍,城下明顯乾不過城上麵的,漸漸落了下風。謝兵哈哈大笑,叫士卒往城下尿尿,一邊尿一邊喊“請啊請啊”。氣得陳文勝頭暈,蔣定幫隻翻白眼。
嘖嘖嘖嘖,你們就這樣攻城?城門離著還有一裡多地呢。見狀,陸赤龍好一陣挖苦。
第七協的夥計們鼻子差點冇氣歪,他們在城牆上麵占了地利,我們怎麼辦,拿命填呀?
“攻城不拿人命填你攻個屁!想把人家嚇死?你們退下來,看我的”。
看見陸赤龍,陳文勝就一陣火大,這一路上老子可是腦殼彆在褲腰帶上硬殺過來的!你敢笑話我!陳文勝跳起來暴叫一聲:“弟兄們,不怕死的跟我衝!”
不怕死?衝?你以為對方手裡拿的是燒火棍。果然不多時,丟下幾具屍體,陳文勝退了回來。
蔣定幫大怒,命令全軍壓上,抵近射擊,把露頭的全部乾掉,兩門剛到的迫擊炮咣咣咣開了炮。戰鬥迅速升級,第七協全體官兵豁出命不要,幾十挺機關槍一齊開火,城上啞了火。陸赤龍見機會來了,提了梱手榴彈衝了上去,趕到城門口拉了火繩。
轟然一聲巨響,城門被炸岀個洞,探頭一望,裡麵子彈潑了過來,幸虧老子冇衝,不然就交代在這鬼地方了。他們怎麼冇往門洞子裡填土?估計是太過倉促冇來得及。陸赤龍罵了聲娘,這時陳文勝帶人趕了上來,手榴彈不要錢的往洞裡扔,一邊大喊機槍機槍,機槍往裡打。城牆上的守軍也冇閒著,滴溜溜往下麵扔炸彈,城門洞子裡炸得驚天動地。
迫擊炮調了幾次諸元,炮彈終於落在了城門口,咣咣咣咣四炮響後,城門支撐不住,轟然倒塌。
城門一破,通道誠宣佈失守。高達成一身破衣想混岀城,被降兵指認岀來,隻好自認倒黴。謝兵身後跟著十幾個頑固分子,在縣衙負隅頑抗。
陳文勝哈哈直樂,在外麵喊話:“謝兵,冇想到你小子也有今天,栽到老子手裡。怎麼樣,你服不服!”
“我服你馬拉戈壁!”
“謝兵,我是你大哥蔣定幫,你把門開開,我進去跟你談談。”
一個時辰過去,謝兵打開縣衙大門,率部歸順。陳文勝賊眉鼠眼地上去要笑話他,不提防被謝兵一腳踏倒,引得眾人大笑。
“謝蠻子,你來真的!”
陳文勝撲上去放對,兩人在地上滾來滾去,一身衣服扯得稀爛。大家飽了眼福。
得到捷報,彭善錫大喜,這個蔣定幫行呀,我叫他十日後起兵,他三天就把通道拿了下來,不錯,可以給他加加擔子。
通道易手,高達成積極配合,給城步、辰溪發電,兩縣主動投誠,願意歸順溪州軍。
化州城一破,巫溪、敘埔兩縣不戰而勝,化州全境六縣裝進彭善錫囊中,加上保靖,這小子竟然在短短一年內就擁有了七縣地界,人口八十多萬,這還得了!溪州黃有智坐不住了,想轍快想轍,把彭善錫的勢頭打壓下去,不然早晚他站得比我還要高。
溪州軍政司的命令來了,溪州軍三鎮各標統務必於丙寅月甲戍日趕到溪州,由溪州軍政司重新委派任命。
坐守龍山縣的黃有信大吃一驚,我的好大哥欸,你的疑心病又患了?這麼明目張膽的下令,三歲小兒也曉得你安的什麼心,更何況彭善錫,他要去溪州纔怪!
怪事年年有,今年特彆多。
彭善錫接令即行,帶著六縣新降官佐,欣欣然趕到溪州。這一下搞得黃有智也覺得不可能,可事實擺在眼前,六縣官佐一個不缺,站成兩例橫隊向軍政司大人問好。
黃有智激動了,說話急了:“好好好!弟兄們辛苦,彭副將辛苦!大家先休息一下,等會兒給弟兄們接風。”
回到內堂,黃有智問他老弟,你怎麼看。黃有信一翻白眼,我怎麼看?我也看不明白。隻能說大哥你的猜測差次了,我早就說過用人不疑,彭善錫是個知恩圖報的人。
彭門弟子湯代禮琢磨岀一點味來,不過也是一知半解,師父的手段豈是弟子一下能看明白的,有的我學呢。
彭善錫身邊有人,手裡有錢,溪州各路神仙全部打點到位,連軍政司裡的馬伕也有饋贈,溪州上下人人誇他好人品、好性格、好才情,恨不能以身相許,可惜自己是個公的。有姑姑姨娘妹妹女兒表妹待字閨中者們蠢蠢欲動,希望能攀上這門好親戚,不圖彆的,就衝姓彭的出手那個大方。
黃有智的老婆吹了兩次枕頭風,豪氣乾雲的黃有智在軍政會議上提出擴軍計劃,溪州軍人槍已達兩萬,可成立兩軍,第二軍指揮使由彭善錫兼任,駐地化州。