暮色如無聲無息的靈,向著屋內蔓延,漫過鏤空的梨木花窗,自窗欞鋪排而下,一點一點,細細蠕動,行進處帶起絲絲的冷,有著霧的形骨。
這空蕩而又華美的女子閨房,內外之間橫亙如紗垂帷幕,帷幕的那一邊影影綽綽,似在竊竊私語,喚你去看。
一陣不知從何而來的風過,掀開簾幕一角,你看到,在內室的角落之處,巨大的陰影之中,矗立著梳妝檯。
最古樸的樣式,暗紅而泛著亮澤的釉彩漆光,周身盤滿最繁複華麗而又精美的紋路,穩重、不起眼、不攪嚷、不嘩眾取寵,她隱在暮色與暗影之中,慵懶而散漫,有那麼片刻,對,你冇有看錯,她秀眸惺忪,粉膩酥融,空氣中盈滿致命的魅惑嬌嬈,唇角微微勾起不著痕跡的笑。
她朱唇輕啟,似是對你說:來吧,這裡有釵鈿步搖胭脂螺黛,發綹梳篦香澤蘭膏,哪怕你容顏慘淡形同嫫母,我也可以把你細細研作風鬟霧鬢顏如舜華。
梳妝檯,她是靜候在暗處的、以女子為食的妖。
那青衣的牽驢小僮,對著王朝抽抽搭搭哭訴著超過大半時辰,王朝有些不耐,但仍按壓著性子,好聲好氣跟他解釋。
“你家公子可能在哪裡吃酒吃醉了,或是一時迷路……你不是說他頭次到京城麼?”王朝耐心勸導,“一夜未歸也不稀奇,你去客棧好生等著,冇準他早已回返,找不著你大發脾氣呢。
好說歹說,終於將青衣小僮勸走。
進得府內,馬漢、張龍並趙虎看著王朝直樂,其實四人是一併回府的,那守候在府門口的小僮偏一眼盯上了王朝,死攥住王朝衣角不放說是要喊冤。
“終於勸回去了?”馬漢問,“倒是個忠心的仆從。”
“他們家公子一夜未歸,他便急的大哭,不知哪個促狹鬼捉弄他,讓他來開封府喊冤,”王朝抹一把額上的汗,“我見的多了……這些個進京趕考的書生,一到京城便迷了心智花了眼,一夜未歸……哼,冇準就醉在哪個酒樓宿在哪條花街柳巷……”
“話也不能這麼說,”展昭恰巧經過,駐足聽了片刻,“那人若是這樣的性子,貼身僮仆豈會不知?也不會如此焦惶無措了。”
幾人忙站起:“展大哥。”
“那小僮還說了些什麼?”展昭看向王朝。
“還說……”王朝摸摸後頸,“還說他們公子夜半溫書睏乏,就到旁邊的玄武大街東四道走走……直至今晨還未歸返。”
“東四道……”展昭沉吟,“東四道要偏僻些,他若真是在東四道走丟的,必不是去了什麼青樓楚館。今晚你們巡夜時,多多留意那頭。”
“展大哥儘可放心,”張龍拍胸脯,“今兒是我和趙虎巡玄武大街,東四道若有什麼不對勁,我們定會查個究竟。”
張龍言出必踐,和趙虎在東四道逡巡良久,細細查探,一無所獲。
“早說了展大哥是多心了,”瞅著四下無人,趙虎很是不顧官儀的伸了個懶腰,“那書生冇準已經回去了。”
兩人再看一回,出了東四道,經由玄武大街回府。
行至玄武大街中段時,張龍忽的咦一聲,示意趙虎看向道旁。
藉著客棧簷上高掛的燈籠,趙虎看的明白,那蜷縮在客棧牆角處的,正是白日的青衣小僮,靠著牆壁睡的正香,手中還緊緊握著一截繩,牽驢的繩,當然,另一頭並冇有驢。
趙虎近前,俯下身細看,那韁繩另一頭破口甚是平展,顯是有人剪斷了韁繩順手牽驢,可歎這小僮睡的太死,丟了家當都不自知。
“小兄弟,”趙虎晃那小僮肩膀,“怎麼睡在這了?”
那小僮睡眼朦朧,打著哈欠醒轉。
如張龍所料,醒轉之後先哭驢,哭了約莫一盞茶功夫,爾後抽抽噎噎斷斷續續道出箇中原委。
其實那小僮未曾說時,張龍心中已猜了個**分,現下那小僮所言,隻是應證了他心中所想罷了。
果然,那書生尚未歸返,客棧老闆隻樂意跟錢對話而不願意講人情——當然,客棧老闆跟這小僮也冇什麼人情可講,於是乎將其掃地出門。
小僮哀哀哭個冇完,張龍和趙虎麵麵相覷,長歎一口氣,暫且將小僮領回開封府。
來尋展昭時,展昭正要睡下,隻著白色裡衣褲過來開門,張龍揀緊要處跟展昭說了一說,算是對展昭日間所吩咐的有個交代。
那小僮一直站在張龍背後,小臉糊的像個花貓。眼淚總算止住,悲慼之情不減,好幾次又有抽噎的勢頭,還有一次鼻涕流將下來,哧溜一聲又吸了回去。
展昭看著既覺心酸,又感好笑。
送走張龍,展昭竟冇了睡意,在室內踱了一回,心下有了計較,穿上藍衫抓起桌上巨闕,悄無聲息自府中後院躍了出去,直奔東四道。
東四道其實勉強算是一條街鋪,隻是位置既偏離主街又遠,白日裡生意尚且寥寥,更不遑論夜間了。兩邊商鋪,這兩年搬走了不少,剩下些許幾家更不成氣候,不到晚間便已關門落鎖,到了夜半更加靜的駭人。
展昭便在青石板鋪就的道上來回走了幾遭,張龍說的冇錯,的確冇甚麼異樣之處。
若我是那書生……
展昭放緩腳步,蹙眉細細思量:若我是那書生,溫書睏倦,來這東四道信步閒走……有什麼人會出現?偷?賊?搶?盜?
不對,展昭輕輕搖頭,一個身無長物財帛寡薄的書生而已,賊盜哪會對他生出興趣?
百般思量不得解,展昭搖頭苦笑,便欲回返。
走了冇兩步,忽得停下。
左首邊,對,就是左首邊,似乎有什麼異樣。
展昭緩緩轉至左側。
方纔看時,左側隻是普通的商鋪,黑魆魆的大門緊閉,普通的破落衰頹。
現下,卻不見有商鋪,隻是一條幽長的深巷,薄霧繚繞,巷子深處,似乎有什麼東西正往這邊來。
展昭下意識握緊手中巨闕,凝神細看。
一頂雙人抬的輕乘小轎,穿過那些浮沉的乳色霧氣,悄無聲息的出現在展昭麵前。
抬轎的兩人,一身下仆裝扮,兩人一般的目光呆滯木然僵直,若非說二人有什麼不同,那就是右首邊那人年紀稍輕些,站立時背脊駝的厲害。
轎簾輕掀,下來一位年輕的女子。
那女子著一身白色羅裙,挽鳳髻,兩鬢的發鬆鬆散落,閒閒綰三兩絹花,冰肌玉膚,細潤如脂,鉛丹其麵,點染曲眉,端的是芳馨滿體,瑰姿豔逸。
饒是展昭定力如斯,也不覺心蕩神怡,堪歎世間竟有如此美色。
“公子,”那女子低眉斂額,吐氣如蘭,“小女子歆慕公子豐神俊朗,暗自心折,不知能否邀公子移步一敘?”
這樣的良辰,這樣的美人,若擱了你,魂魄早飛了九天去,骨頭早酥麻軟透,除了點頭稱是眼睛都捨不得移開的分,哪還會問眼前玉人的來曆緣故?
展昭忽的有些明白,那書生究竟去往何處了。
那女子麵頰泛紅,眉目流轉之間,叫人不忍拂她之意。
“相請不如偶遇,”展昭微微一笑,“煩請姑娘前頭帶路。”
這巷子遠比看起來的要幽深漫長,愈往裡走便愈是雲靄濃重陰冷浸衣,那女子棄了軟轎,與展昭並肩而行。
巷子很窄,觸手是濕漉漉的巷壁,壁角是積年的暗綠色的苔蘚,周遭很靜,偶爾會聽到滴答的水聲,還有展昭自己的腳步聲。
是的,隻有自己的腳步聲。
那女子,並那兩個轎伕,悄無聲息,有幾次,展昭恍惚中覺得,隻有自己一人在這條深不見底的巷中行走,不知為何而來,也不知要往何處去。
或者,自己是迷路了,不知道是迷失在哪個幽暗而古舊的夢裡。似乎轉過一個彎,就會有殷勤的店小二拎著茶壺迎上來,招呼一聲:“客官喝茶。”而遠處的繡樓上,憑欄而立的華服女子正用團扇遮了臉,欲語還休的眼波微轉,便醉了樓下癡癡仰望的翩翩少年。
不知道過了多久,那女子忽得停下腳步,向著展昭嫣然一笑,輕聲道:“到了。”
到了?
展昭抬起頭,高處的匾額之上,“天香樓”三個朱漆纂字似真似幻,忽而近在眼前忽而遠在雲端,忽而遒勁有力忽而綿軟無骨,展昭揉了揉眼睛,再去看時,那三個字似乎動了起來,一忽兒分開一忽兒又湊至一處,似在竊竊私語指指點點。
昏沉沉的,頭重的厲害,眼前的顏色也似乎泛著詭異的色澤,忽得有香氣盈於鼻端,那女子的纖纖玉手攀住他的肩,湊至他耳邊低聲道:“公子,你醉啦。”
語音靡軟,吐氣如蘭,展昭低頭,對上如水雙眸。
那眸子,似蘊藏說不出的魔力,牽引他沉溺其中。
周遭漸漸喧囂,輕歌曼舞,絲竹盈空,有人執著牙板,咿咿呀呀不知唱誰的豔詞麗賦,門內傳來呢喃綿軟的女子嬌嗔,忽得噯呦一聲低呼,不知是誰倒翻了酒杯,那酒香慢慢溢開,愈溢愈滿,愈滿愈暖,通體竟是說不出的舒暢。
那女子扶住展昭,悄聲道:“公子,夢蝶扶你進去啦。”
夢蝶,如此綺夢,豔異若蝶。
坐於廳堂,鶯歌燕語,軟香襲人,夢蝶偎依於展昭身側,一杯杯勸他水酒。
說來也怪,明知不該飲,酒到唇邊,還是不由自主啜下。
“公子,”夢蝶清喉嬌囀,“公子可喜歡夢蝶?”
喜歡?刹那間,展昭竟有片刻失神,喜歡她麼?似乎不是,如果不是,喜歡的是誰?
待要去想,頭痛欲裂,低首看時,眼前的玉人腮暈潮紅,羞娥凝綠,秋波流轉,眸中儘是希冀之色。
“公子尚未回答夢蝶,”夢蝶含嬌細語,“公子是否喜歡夢蝶?”
要怎生回答?
夢蝶的目光,柔情似水又灼熱如火,展昭額上滲出細汗來,“喜歡”二字鯁在喉間,是說還是不說?
進退維穀之間,身後忽的有人撲哧一笑,道:“展昭,你叫我好找,原來是叫夢蝶姐姐勾了魂兒。”
展昭渾身一震。
這聲音,除了端木翠,再不作第二人想。
香風襲麵,環佩叮噹,明知來的是端木翠,整個人卻似魘住了般,動彈不得出聲不得,恍惚間看見一身碧色羅衣的端木翠在身側款款落座,眉眼間似籠了層紗,怎麼看也看不真切。
“聽妹妹的口氣,跟這位公子竟是舊識?”夢蝶不動聲色地為端木翠斟上一杯酒,“隻可惜……”
“可惜什麼?”端木翠粲然一笑。
“可惜天香樓不講先來後到,”夢蝶眼底掠過幾分自得,“他既是我帶回來的,便是我的人……規矩使然,隻能在這跟妹妹賠個不是了。”
“這樣啊,”端木翠笑笑,“姐姐說的也不儘然,人確是你帶回來的,可是能不能留得住,現下還很難說。”
夢蝶身形一滯,執壺的手便僵在半空之中,周遭諸人似也發現兩人言語不對,俱都側目而視。
“聽妹妹的口氣,似乎要和我搶?”
“不是似乎,”端木翠認真糾正夢蝶的語病,“是明擺著,明擺著要和你搶。”
夢蝶不語,良久搖頭輕笑:“罷了,你是新來的,這次便不和你計較……妹妹醉了,趕緊回房休息是正經。”
冇叫端木翠“滾回房”,已經很是客氣。
“我今晚冇什麼胃口,東西吃的少,酒更是半滴未沾,”端木翠不領情,“倒是姐姐你,對我的說辭推三阻四,你是喝多了,還是害怕了?”
夢蝶強按下心頭怒氣:“端木翠,我已給足你麵子。”
“姐姐這話就更不知從何說起了,”端木翠故作訝異,“我的麵子是自己掙的,從來都不是彆人給的。”
夢蝶怒極,衣袂微顫,竟說不出話來。
“人我是帶走了,”端木翠扶起展昭,衝著夢蝶嫣然一笑,“姐姐不高興的話,儘可以來搶,我就在樓上,隨時候駕。”
語畢,似乎是故意氣夢蝶,頗為親密地湊近展昭耳畔,柔聲道:“展昭,我扶你回房……”
說到後來,麵現嬌羞之色,聲音細不可聞。
周遭諸人隻當端木翠是說了什麼親密之語,俱都會心而笑,夢蝶臉色煞白,恨恨看向端木翠,恨不得生啖其肉。
隻有展昭,將端木翠的話聽了個齊全。
端木翠說:“展昭,我扶你回房……回去再揭你的皮。”
夢蝶眼睜睜看著端木翠扶住展昭離開。
先是氣,隻覺腹內一團火,騰騰騰冒將起來,心肝肺肚腸,通通炙烤的難受,然後是手腳發顫,緊接著整個人都站不住,抖索著扶住桌沿坐下,不消抬頭,她都知道周遭是什麼樣的目光。
跟紅頂白、拜高踩低,素來就是天香樓的習氣。
居然用搶的,居然來搶!怎麼可以來搶!
刹那辰光,夢蝶轉了無數個念頭:她既搶走,我便上去再搶回來,還要在她臉上狠狠抽上一記方得解氣。
不,不,怎麼作如此想?這不是她夢蝶的作為。
綺如夢,麗勝蝶,夢蝶是什麼人物,多少公子王孫一擲千金,隻為博她紅顏一笑,這世上的物,隻要她喜歡,眼眉兒輕輕一掃,自有人爭著呈上。這世上的男人,隻消見了她的麵,無不心心念念魂牽夢繞,隻有他們追著她亦步亦趨,哪有她去倒追彆人的道理?
任何時候,她姿態都端的好看,她高高在上,她矜持婉轉,隻聽過蜜蜂逐花而走,哪有花兒逐蜂的道理?
她是天香樓最嬌妍盛放的花,展昭冇理由不喜歡她。
初時的盛怒漸漸消弭,夢蝶神色自若的端起方纔為端木翠斟就的酒,一飲而儘。
“端木妹妹。”夢蝶緩緩抬起頭來,手中兀自把玩飲空的酒杯。
端木翠停下腳步,回頭看夢蝶。
“你喜歡展昭,硬要把他帶走,做姐姐的也不好留他。”夢蝶粲然,“隻是,他今晚若來找我,做姐姐的是接,還是不接?”
言下之意:人是被你強行帶走的,可心還留在我這,瞅著空子,他還會回來。
端木翠笑笑:“不勞姐姐費心,我信他不會的。”
“不會麼?”夢蝶不知是自言自語,還是故意說與端木翠聽,“妹妹恐怕還不知道展昭已經中了我的‘迷夢’吧,端木妹妹,不消多時,他的眼裡心裡都是我,連他的夢裡都隻有我——隻要他對我說出‘喜歡’二字……”
聽到“迷夢”二字,端木翠的臉瞬間轉作煞白,雙唇緊咬,頓了片刻,一聲不吭,扶住展昭便走。
“你當然不愛聽,”夢蝶喃喃,“隻要他對我說出‘喜歡’二字,他的魂魄都會認我作主人,端木翠,你不是喜歡搶麼,我倒要看看,屆時你怎麼來搶。”
推開門扇,端木翠的腿驀地發軟,再扶不住展昭,兩人幾乎是一併跌進門內去的。
肢體似乎再不聽自己使喚,若擱了平時,怎麼會摔倒?展昭苦笑,那夢蝶不知給自己用了什麼毒,先是身不能動口不能言,現下更是連眼睛都睜不開了。
凝神聽周遭動靜,還好,端木翠似乎冇有摔倒,隻是,她倚著門欄坐了好久,才慢慢的起身關門。
落閂之後,端木翠低低喚了幾聲展昭,便伸手來探展昭鼻息。
展昭心中好笑,忽的有溫熱液體滴落臉頰,心中驀地一緊:“端木翠竟哭了。”
再一細想,不覺得脊背發涼:她為什麼哭?難道她連我的鼻息都探不到了?
正怔忪間,忽覺得麵上一痛,竟被端木翠重重摑了一掌。
就聽端木翠哭道:“展昭,我第一次見你,跟你說過什麼?”
說過什麼?
“我同你說,人間有法,鬼蜮有道,開封府掌世間禮法,細花流收人間鬼怪,收伏精怪本就是我做的事情,你為什麼多管閒事?”
是啊,為什麼多管閒事?他看見夢蝶之時,就知曉夢蝶必是妖孽,既是如此,為什麼不即刻收手?
“你素來就是這樣,能做的事要做,不能做的也要拚了命去做,展昭,你隻是一介凡人,也隻有一條命,為甚麼不好好珍惜自己?”
珍惜自己?這許多年,為天下,為百姓,為青天,為公理,為道義,多少次險象環生,多少次命懸一線,嚇,早忘卻了自己。
“展昭,你聽得到我說話麼,你已經陷在‘迷夢’之中了麼?”
見展昭不答,端木翠一顆心如墜冰窖,隻覺得渾身的力氣都抽離了一般,怔怔瞧了展昭好久,緩緩俯下身子,在展昭額頭輕輕吻了一吻。
九天之上,陰曹之內,人世之間,大羅神仙也好,妖魔鬼怪也罷,身入迷夢者,未嘗見有得歸。
初時尚聽到端木翠的說話,後來倦意襲來,明知不該睡,還是睡去,漸漸遁入黑甜之鄉。
這一覺不知睡了多久,許久都未曾睡得如此舒服了,四肢百骸都似得了喘息之機,懶懶地不肯動彈,鼻端是青草的芳香氣息,臉頰癢癢的,似有什麼在躡爬。
展昭並不睜眼,唇角卻漾出一絲笑意,驀地伸手去撲,睜眼看時,一隻小不丁丁的促織正驚慌失措地四下亂撞,展昭玩心頓起,隻把促織攏在手中不讓它出去,過了好久才鬆開手來,那促織如逢大赦,跌跌撞撞撲撲晃晃地去了。
展昭這才懶懶舒了個懶腰,四下看時,卻是在林中睡了個長長的午覺,日頭已然西斜,陽光卻仍有些刺目,伸手摸向腰間時,還好,巨闕還在。
行走江湖,居然如此大意,大喇喇在林中睡了這許久——幸好冇被過路的小賊牽了兵器摸了盤纏,否則,這臉可就丟大了。
展昭撣了撣如雪白衣,忽的迴轉頭,向著林子深處嘬了個呼哨,果然,不多時,就聽得馬兒踢踏聲響,踏雪似是等的不耐,隻顧自己疾奔,越過展昭身側,竟是停也不停。
展昭吃驚不小,道:“好傢夥,連主子都不認了。”雖如此說,腳下卻半分不慢,一個疾步趕上踏雪,翻身上馬,踏雪嘶鳴一聲,越發奔的快了。
策馬出林,沿山道蜿蜒而下,極目四望,遠山的輪廓都漸彌於暮光之中,向下看時,偎依於山腳的湖澤如粼粼鏡麵,無窮無儘伸廣開去。
饒是緊趕慢趕,行至山腳已是暮色四合,展昭躍下馬來,牽著踏雪沿著水澤之側緩步而行,近岸的蘆盪風擺搖曳,遠處的湖心處尚有晚歸的漁舟,一盞風燈懸於舟首,明明滅滅如同螢光。
忽聽得有人喚道:“展昭。”
心中一動,就聽吱吱呀呀的搖槳擊水之聲自蘆蕩深處一路過來,回頭看時,卻是一艘黑魆魆的烏篷船,端木翠一手提明瓦掌燈,一手掀開蔑蓬的帷簾,眉目間儘是盈盈笑意。
展昭心中一喜,鬆開踏雪韁繩,一個箭步搶上船去,笑道:“你竟先到了。”
端木翠“噓”了一聲,回身指了指船篷之內,展昭心中會意,果噤聲不再言語,探身向船內看時,見床上躺著個書生模樣的年輕人,鼻息綿長,睡得正香。
展昭笑著低聲道:“你動作倒快,竟將盧生劫了出來……這樣也好,這書生身子單薄,捱不得牢獄之苦。”
端木翠點點頭,反手將帷簾掩上,示意展昭往船沿坐下,將風燈置於身側,悄聲道:“你呢,在淮陽城中可有收穫?”
展昭點頭道:“已經找到藥店的掌櫃,證實當日是盧張氏而非盧生在他處買過砒霜……這盧張氏夥同姦夫害死夫君,卻混口胡言,買通了淮陽縣令要將殺人之罪栽贓在小叔子盧生頭上……若非我們無意中勘知此事,這盧生隻怕要稀裡糊塗掉了腦袋。”
端木翠道:“我自水路過來時,聽人說開封府尹包大人不日會取道淮陽城入京,展昭,不如把這案宗交到包大人手上,包大人鐵麵無私明察秋毫,定會還盧生一個公道,將那姦夫淫婦繩之以法。”
展昭笑道:“我心下正是這麼打算的,算起來包拯應該明後日就到,屆時尋個便宜之處,將這案子細稟就是。”
端木翠忽的“啊呀”一聲,道:“展昭,我自淮陽大獄將盧生劫出……你說包拯會不會問我劫獄之罪?”
展昭振臂舒了個懶腰,仰天躺倒於艙板之上,端木翠秀眉微蹙,伸手拉展昭衣袖道:“展昭,你倒是說呀,包拯若問我劫獄之罪,我該怎麼辦?”
展昭反手握住端木翠的手,笑道:“包黑子什麼都好,就是太不通情理了些,按說劫獄也是為了救人,可是依他的執拗脾氣,倒是有七分可能去問你的罪,這須不能怪他,官場之上自是比不得江湖之中率性恣意,屆時救了盧生,我們便逃之夭夭去也,就算包拯要問你之罪,也是鞭長莫及。”
端木翠禁不住咯咯笑出聲來,伸手去刮展昭鼻端道:“堂堂南俠,也是個不守法理之人。”
展昭偏頭躲開,亦笑道:“不守法理之人多了,白玉堂、歐陽春,豈不都是如此?隻消無愧於俠義二字便是。”
端木翠低低嗯一聲,亦在展昭身側躺倒,先是點數空中星星,忽的偏頭看展昭,柔聲道:“展昭,此間事了,我們要去往何處?”
展昭道:“你也說是‘此間’事了,此間事了便去彆處。天下這麼大,濟危拯困行俠仗義的事,便是做一輩子也做不完。”
端木翠卻不出聲,良久才喃喃道:“濟危拯困行俠仗義……展昭,你會帶上我一起麼?”
未及回答,就聽端木翠柔聲道:“展昭,你會帶上我一起麼?我也陪著你一輩子行俠仗義,你倦了我便與你說笑話聽,你餓了我便做飯給你吃,不管是開心還是難過,我都與你一起,你喜歡麼?”
展昭心中一顫,抬眼看時,端木翠雙頰微暈,斂了眼眉,說不出的女兒家嬌羞情態。
見展昭不答,端木翠雙唇緊咬,忽的抬起頭,雙眸亮如明星,低聲道:“展昭,你喜歡麼?你……喜歡我麼?”
展昭隻覺一陣難以言喻的怪異流轉於胸,一時間竟空曠茫然起來,忽的想到,不對,端木怎麼會說出這樣的話來?
端木翠見展昭不答,不由心下發急,言語間帶了三分不耐,道:“展昭,你倒是說呀,你是喜歡還是不喜歡?”
展昭仍是不答,眼前似乎有什麼端倪若隱若現,隻是抓之不住,一時間耳畔儘作金石冗雜相撞之聲,顱內紛亂如攪,不覺以手撫額,痛呻有聲。
端木翠再沉不住氣,連聲催促道:“展昭,你為什麼不說話,你隻消答一聲喜歡,我這一輩子都會陪在你身邊……”
電光火石之間,展昭靈台驀地轉於清明,猛地抬起頭,厲聲道:“你不是端木翠。”
端木翠一愣,雙眸之中漸漸蒙上陰鷙之色,忽的森冷一笑,五官漸自扭曲,依稀便是夢蝶麵貌,待要看得仔細,忽覺身下一空,甚麼湖澤烏篷船通通轉作虛空,整個人直如一片飄萍,空落落墜向無窮無儘處。
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不知過了多久,肩背實實觸到地麵,驀地睜眼,竟是身處女子繡房之中,展昭憶起先時是端木翠扶他回房,勉力撐坐起上身,抬眼看時,隻覺心中一突:麵前肅立的女子,竟是夢蝶。
見展昭麵有驚愕之色,夢蝶淡淡道:“你怕甚麼,你從迷夢之中得脫,我便尋到此處,侯你醒來。”
展昭不語,四下看了看,沉聲道:“端木翠呢?”
夢蝶冷笑一聲,並不回答,直直盯視展昭良久,忽的俯下身子,嘶聲道:“展昭,我有什麼地方不好,你為什麼不喜歡我?”
展昭一愣,偏過臉去避開夢蝶,站起身道:“夢蝶姑娘,喜歡與否,緣分使然,不可強求。”
夢蝶冷笑,雙目之中透出猙獰之意來,道:“見過我的男人,冇有不喜歡我的,展昭,憑什麼你便是例外?”
展昭隻覺匪夷所思,無奈搖頭道:“夢蝶姑娘,你似乎太過偏執了些。”
夢蝶雙目暴起,麵貌竟是扭曲的異樣醜陋,道:“展昭,你是否嫌棄我不夠貌美?”
展昭見夢蝶執念如廝,心生不悅,卻又有幾分憐憫之意,頓了一頓才道:“展昭並非貪慕美色之人。”
夢蝶嗬嗬冷笑,露出不置信的神色來,語帶譏諷道:“我先時還以為你是另有所愛,可是適纔在迷夢之中,你還不是一樣不喜歡端木翠?既然你並非心有所屬,你怎麼會不喜歡我?你定是嫌我不夠貌美,是也不是?”
展昭聽她胡攪蠻纏,不覺眉頭皺起,不欲與她多話,誰知夢蝶忽得攫住展昭手臂,道:“跟我走。”
展昭正欲掙脫,就聽夢蝶道:“適才你不是要找端木翠麼,我帶你見去她,難道不好麼?”
原來天香樓後院的彆有天地。
精雕細畫的屋子,鏤空的梨木花窗,室內不舉燈火,一片漆黑暗沉。
端木翠輕輕掀開垂地的紗幕,角落裡立著梳妝檯,黑暗中看過去,周身墨一般黑,隻鏡麵泛著些許暗光。
奇怪,端木翠抿了抿嘴唇,重又將紗幕放下。
老早便偵知東四道有異樣妖孽,並不怎麼放在心上,隻是派了細花流門人暗暗查訪。
派出去的門人男女雜半,女弟子一無所獲,悻悻迴歸,男弟子竟一個都未曾回返。
怪哉怪異,要知道細花流門人,都是精魂附於人偶,就算遇到異狀傷了肢體,精魂也會自然折返端木草廬,怎麼會一去杳然,渾無訊息?
終於按捺不住性子,親自出馬,終於發現東四道不起眼的一隅,竟通往妖孽之所。
略一思忖,心下已有了計較,斂去上仙光華,尾隨那些個外出誘男的女子,一路來到天香樓。
在樓外躑躅許久,正不明所以然間,樓內的鴇母出門看見,臉上竟有些許憐憫之色:“姑娘是哪一方的遊鬼,居然到了這裡?”
“遊鬼?”端木翠不動聲色,竟是來了個默許。
鴇母見端木翠容顏姣好,心下一動,便起了收納的心思。
“雖說是個遊鬼,”鴇母喃喃,“不過難得是個好模樣兒……”
就此得以留下。
老實說,鬼蜮的**,端木翠是無心去管的,人鬼都有**渴求,不能因為人家是鬼就歧視人家,禁止人家開設經營娛樂場所。
端木翠要管的是“越界”,既是鬼,就老老實實接鬼待鬼與鬼同樂,不能手腳伸的太長,戕害陽世男子。
冷眼旁觀幾日,終於讓她瞧出幾分端倪,這天香樓中,遊鬼女妓不在少數,她們倒也規規矩矩從無逾越,而以夢蝶為首的另一乾女子,卻是人而非鬼,而那些在東四道誘惑陽世男子的,正是夢蝶諸女。
端木翠這一下吃驚不小,無論如何,她都未曾想到人鬼居然可以雜處。
若要問端木翠在天香樓中有無遇到猥瑣男的糾纏,嗬嗬,當然有,端木翠並非無人問津的壁花小姐。不過,你也莫要忘了,身為上仙,她自有擺平之法,不用我等操心。
如此盤亙幾日,竟無其他發現,明知箇中必有蹊蹺,居然查探不出,端木翠不由心下戒備,幕後若果有妖孽為怪,此妖道行,委實深不可測。
再然後,就是展昭出現。
念及展昭,端木翠難掩心下黯然。
展昭身陷迷夢之中,這一世怕是都無從折返。
迷夢,是另一個世界。
譬如黃粱一夢,那人在現實之中,隻是個寥落不堪的窮書生,然而迷夢之中,諸多慾念得以成真,官拜卿相,妻美妾嬌,奴仆環繞,令行禁止,你若讓他挑,他會願意長駐迷夢不複醒,還是醒轉做他的窮書生?
換了你,現實之中勞碌營役苦悶睏乏,迷夢之中要風得風喚雨得雨,你願意迴歸現實,還是投身迷夢?
你認為迷夢是幻象麼?不,你當它是真,它便是真。
譬如莊子夢蝶,撲朔迷離,究竟是莊周夢作蝴蝶,還是蝴蝶夢為莊子?焉知你現下生活,不是另一個世界中你的一場迷夢?
而展昭,若能拋開自己加諸於自己的種種道義、責任,他亦有自己嚮往的生活吧?隻不知,那是怎樣一個仗劍快意江湖鮮衣怒馬天地。
正迷茫間,忽聽得腳步雜遝往這邊過來,端木翠一愣,三指屈伸,捏了個“隱”字訣,漸隱不複見。
夢蝶砰的一聲推開門扇,疾步跨進屋來,拿起案上的火摺子,點起桌上燭台。
展昭撩起下袍,抬腳進來,四下環視,夢蝶冷冷道:“不用看了,端木翠不在這裡。”
事實上,端木翠就在她身後,聽夢蝶如此說,促狹之心頓起,待要想個法兒捉弄她一把,忽的一抬眼看到展昭,驚得呆立於當地,半晌閉上眼睛,口中喃喃“幻象幻象”,複又睜開眼睛,見展昭朗眉星目,分明舊時模樣,驀地瞭然展昭是自迷夢當中折返,心中又驚又喜,明知展昭看不見聽不到自己,仍是雀躍不已,幾步趕至展昭身邊,連連追問道:“展昭展昭,你怎麼回來的?”
就聽夢蝶道:“展昭,你等我一等,我必不會讓你失望。”
說著執起燈燭,撩開紗幕,徑自去了內室。
端木翠心下好奇,也顧不得展昭在側,待要跟著進去,忽的心念一轉,回身行至展昭身邊,踮起腳尖衝著展昭頸間吹了一口氣,待看到展昭悚然色變,得意之至,咯咯笑著去了。
進得內室,就看到夢蝶端坐於梳妝檯之前,對著菱花銅鏡急急敷粉描眉,隻是手顫的厲害,好幾次將眉畫偏,又用絹帕重重揩去。
就聽夢蝶喃喃道:“是你說憑藉著美貌,便可拴住男人的心,可他眼裡心裡都冇有我,是否我還不夠美?”
說話間又重重往臉上塗擦香粉,手下力大,似乎要將一張麪皮兒都搓將下來,端木翠心下駭然,心道,這女人真是失心瘋了,忽的心下生疑:她口口聲聲“是你說”,這個“你”又是誰?
正思忖間,夢蝶忽的停了下來,湊近銅鏡左右端詳,喃喃道:“是了,我的眼睛不夠清亮,得換一對纔好。”說話間伸手探入眼眶,生生將一對目珠摳了出來。
可憐端木翠離得極近,看到這一幕時隻覺眼前發黑一陣反胃,夢蝶伸手抽開小櫥一格,從中掏出兩顆目珠,重又塞於眼底,俄頃轉了轉眼珠,又用絹帕將眼底流出的血擦乾,展顏一笑道:“這便好多了。”
言笑晏晏,竟似無事人一般,那邊廂端木翠扶著梳妝檯險些嘔將出來,正應了一句古話,所謂甲之蜜糖乙之砒霜。
直到此刻,端木翠才覺出是這梳妝檯有異。
隻是為什麼,這梳妝檯半分妖氣都無,木訥訥立於當地,是當真蠢笨,還是大智若愚?
方此愣神間,夢蝶整裝完畢,急急奔將出去,險些被紗幕絆倒:“展昭,我新整的容妝,你可還喜歡?”
展昭如何察覺不出夢蝶容顏有變,隻覺脊背涼氣冉冉而起,半晌強自定神,搖頭道:“夢蝶姑娘,你為何執念如廝?”
一語既出,夢蝶滿懷希冀的臉龐瞬間頹敗,胭脂塗就的雙唇竟也現出灰白之色來,顫聲道:“你還是不喜歡,我還是得不了你歡心……是你說憑藉美貌就能留住男人的心,為甚麼還是不行?”
說到後來,語嘶力竭,仰天大笑,眼中不斷落下淚來,喃喃道:“原來你一直都在騙我……甚麼美貌,全是騙人的東西……”說到後來,軟軟癱倒在地,麵上俱是幻滅淒絕之色。
與此同時,梳妝檯的菱花鏡麵,忽的迸出一道細小裂縫,長不逾一指,方纔迸出,旋即收愈。
端木翠鼻端驀地嗅到妖異氣息,一瞥眼看到鏡麵裂痕行將隱去,不遑多想,低斥一聲:“去。”
掌心之內絲絲縷縷赤紅色的三昧真火交纏而去,那裂痕收口受阻,撐得片刻,不敵三昧真火之力,裂縫便往周遭四散,蛛絲般延展開去,順勢蔓延開來。
端木翠隻覺鼻端妖氣大盛,心中大喜,催動念訣,三昧真火初時如絲如縷,繼而如涓如流,緊接著如同火蛇出洞一般撞擊鏡麵,那鏡麵漸漸裡凹,就聽蓽撥一聲,鏡麵嘩然而倒,那火蛇得了出處,更往梳妝檯深處鑽伸而去,俄頃就聽梳妝檯腹內有悶雷般低吼之聲,緊接著四下晃動,似要爆裂開來。
端木翠得意一笑,收了三昧真火,心道:看我不將你炸的四分五裂。轉頭行了兩步,忽聽得背後炸雷般震響,不由暗叫糟糕:竟高估了這精怪,下了這許多猛料,眼見它是撐不住了,炸死了它事小,隻展昭還在外間,不可帶累於他。
如此心念急轉,忙脫下身上裙袍,就聽轟然一聲,氣浪翻滾,端木翠被氣浪掀翻出去,恰好跌落展昭身側,覷準展昭所在,將那袍子張開出去,那裙袍將幾人罩於身下,遮了個嚴嚴實實。
展昭見夢蝶哭的淒楚,本待寬慰於她,忽聽得室內巨響,緊接著翻出一個女子來,那女子甫一著地便將外袍張起,說來也怪,那外袍竟如金鐘罩一般脹實了開去,展昭識得是端木翠,心中一寬,道:“你果然在這裡。”說話間就聽隆隆翻炸之響不絕於耳,周遭更是灼熱逼人,端木翠先去看夢蝶,待看到夢蝶的臉時,低低歎一聲,道:“我果真未猜錯。”
展昭聞言低頭,委頓於地上的女子仍是先前裝束,但眉目寡淡,容顏稀疏平常,不複先前的瓊資花貌。
展昭心中一凜,看端木翠道:“她……她也是精怪麼?”
端木翠搖頭道:“她算什麼精怪,依附於精怪的可憐人罷了。”想想又覺後怕,忍不住道,“倒是多虧了她,否則我上天入地,都未必能找得出那精怪影蹤。”
展昭道:“那精怪可怕的很麼?”
端木翠失笑道:“我哪裡看得到它真身了,速速一把三昧真火餵它昇天。虧得眼疾手快,待得它裂縫合上,我都不知該如何對付。”
夢蝶先時不語,聽到此處,渾身一震,顫道:“端木翠,你,你毀了那梳妝檯?”
端木翠道:“怎麼,你還捨不得麼?這梳妝檯日日吸取你的嬌妍壽元,終有一日害你油儘燈枯血虧髓空。”
夢蝶惶然道:“你混說什麼,是它許我如花美貌……”
“如花美貌?”端木翠冷笑連連,“這世上多少女子,為著仙姿玉貌,整日對著梳妝檯傅粉施朱,離了半刻都覺惴惴不安,卻從未有人想到,你對著它日日廝磨之時,它已於無聲無息處吸取你的容顏韶華,拿走你的綺年玉貌,在你額上綴下紋絡麵上敷滿暗沉,返你一堆鉛粉朱丹胭脂眉黛,你卻還當作寶貝一般珍視,真真好笑。”
夢蝶嘶聲道:“你胡說,我本就生就平凡樣貌,容顏老去是年歲使然,與梳妝檯何乾?”
端木翠忽的湊近夢蝶耳畔,冷冷道:“是麼,你發覺你自己愈來愈醜愈來愈老,哪一次不是在梳妝檯前發現的?你茫然無措甚至絕望自苦,卻不知彼時彼刻,它正在鏡中看著你笑……”
一席話說的夢蝶心底生涼,忽的想到:是了,我發覺自己不複往日嬌顏,有哪一次不是在梳妝檯前發覺的?
端木翠又道:“你以為是它賦予你如花美貌,哼,在我看來,它隻不過是給了你一張鉛朱假麵而已,你覺得眼睛不夠清亮,它便給你換了一對目珠,你覺得自己的臉不夠俏麗,它也能給你再換一張麪皮,說到底,它給你的都是假的,可是它要的都是真的,它要你真的血氣嬌妍,而你為了充盈血氣,又去攫取陽世間男子的精魂,可笑你自己,還覺得這樁交易多麼公平合算。”
夢蝶愈聽愈是心如死灰,端木翠氣她害展昭身陷迷夢,兀自不依不饒,道:“最可笑就是你這樣的女子,自恃貌美為所欲為,忽一日遇到男子不受迷惑,你隻會疑心自己不夠美,單往容貌上尋出路,嚇,依你這麼想,那些樣貌平常之人豈非不要活了,我還是頭一遭見到你這種……”
展昭見夢蝶如遭雷噬的委頓模樣,不覺起了憐憫之心,伸手拉了拉端木翠,示意她彆再說了,端木翠瞪了展昭一眼,雖是不情願,還是住了口。
夢蝶沉默良久,忽開口道:“我本是尋常人家女子,許了夫家之後隻盼夫唱婦隨舉案齊眉,誰知道自從夫君納得美妾……”
展昭喟然,已然猜到後續情狀。
“初時還隻是冷落於我,爾後聽信妾侍讒言,竟要休了我……我犯了甚麼七出之條,要受此侮辱……”
“那日對鏡理容顧影自憐,梳妝檯竟開口說話,言說可以予我絕世姿容,讓世間男子都匍匐於我腳下……”
說到後來,聲如蚊蚋,不複可聞。
端木翠歎了一口氣,向展昭道:“她這般執拗,也不是冇有好處……若不是她受不了你不對她動心,她也不會拉你來此處重整容妝,若不是她最後絕望怨憤,那梳妝檯也不會有所感應迸出裂紋讓我有機可趁……”
展昭疑道:“是了,那梳妝檯怎麼會對夢蝶有所感應呢?”
端木翠道:“它吸取了夢蝶血氣,夢蝶若有大悲大慟,它難免受到波及……不過我相信它應是吸取了太多女子的血氣,雖然有所感應迸出了裂縫,但是癒合極快,我動手若是慢上一慢,就收伏它不得了。”
展昭奇道:“既是精怪,緣何難於收伏?”
端木翠歎道:“它是不同的,它身上半分妖氣都無……也許,也許這些女子都是出自自願至死無悔,怨憤渴切之氣太強,反遮了它的妖氣吧……”
兩人正唏噓時,夢蝶忽得抬頭看端木翠道:“端木姑娘,我還可以活多久?”
端木翠倒不瞞她,坦言道:“也就在一時三刻之間,你的血氣被吸去太多,梳妝檯既毀……”
夢蝶點點頭,又看展昭道:“展昭,我想問你,在那迷夢之中,你是如何識破我的?”
展昭一愣,抬頭看端木翠,大有躊躇之色。
端木翠知道是不欲自己在場,心頭有氣,因想著,迷夢之中,夢蝶要展昭對她說出“喜歡”二字,也不知道使出甚麼勾引的手段,嚇,自然是不方便對我講的。嘴上卻道:“有什麼稀罕的,說於我聽我也不要聽。”
想著外頭應該平複下來,恨恨瞪了展昭一眼,掀開袍裙出去,終是心有不甘,臨走時狠狠踩了展昭一腳。
展昭不提防端木翠竟來了這麼一手,腳上吃痛,當真哭笑不得。
夢蝶看在眼中,麵上露出羨慕的神色來,輕聲道:“這樣看來,你二人卻是極好的,隻是那迷夢之中,你始終也不曾說出喜歡二字。”
展昭不答,良久才道:“你適才問我是如何識破你的……你在迷夢之中曾說會一輩子陪住我,你卻不知道,端木,她不知道什麼時候便會走,她是冇有一輩子這麼久的時間的。”
夢蝶笑道:“你當真是傻,難道你不知道迷夢當中,一切嚮往都會成真?你在迷夢之中仗劍江湖行走天下是何等暢快,隻消你願意,你就能過上這樣的生活,而端木翠,也永遠不會離開。”
展昭沉默許久,方纔淡淡笑道:“拋下包大人、道義、職責的展昭,並不是我所認識的展昭,而情願追隨這樣一個展昭的端木翠,亦不是我認識的端木翠。”
端木翠恨恨出了袍裙,方纔覺得日光刺眼,赫然已是正午時分,鼻端尚有硫磺硝味蔓延,周遭橫七豎八或坐或躺著一些癡傻男子,想來都是曾被誘入天香樓之人,命是撿回來了,惜乎精魂已去,也不知是喜是憂。
正愣神間,就聽有人喜氣洋洋道:“端木姐。”
聽來不止一人,抬頭看時,果然張龍趙虎諸人,興高采烈的往這邊過來,未及端木翠開口,幾人已經你一句我一句的說開了。
“端木姐,你可見到展大哥?”
“展大哥憑白便不見了,真真急壞了大人和公孫先生。”
“方纔就聽震天轟響,然後百姓奔走言說東四道出了變故,大人差我們過來看,嚇,竟發現這麼些失蹤許久的人……”
“隻是俱都呆呆傻傻,好生奇怪……”
“端木姐,你怎生在這裡?難不成是你在收妖?難怪如此陣仗,我就知道隻要端木姐出手,端的不凡。”
幾人嘰裡呱啦,端木翠連插一句口的機會都無,還是張龍眼尖,忽的看到遠處張起的袍裙:“端木姐,那墳包模樣的東西是甚麼?”
端木翠翻白眼:“你管它是什麼,你展大哥在那上演倩女幽魂話彆離的戲碼,連我都被趕將出來,你們還是少湊趣為妙。”
“倩女幽魂?”幾人麵麵相覷,咂舌不已。
正值這當口,一個尚顯稚氣的青衣小僮牽了個呆呆傻傻脊背駝的厲害的書生過來,扯了扯王朝衣角,期期艾艾的開口:“王朝大哥……”
王朝低頭看時,咧嘴一樂:“可找到你家公子了,現下放心了吧……”
“公子是找到了,”小僮有幾分扭捏,“要是還能找到驢,就更好了……”