來者的周身閃爍著奇異的浮光。
那些流動的金色光塵,實在很像女巫前半生在精靈們光翼中看到的翅粉。
這裡沉寂了很久很久,女巫對這位七神以外的唯一訪客略帶好奇。
她倚在籠中抬起眼眸,神色平靜地調侃道:“一個手足柔弱的小孩子。”
“所以,你是因為乾了什麼傷天害理的事,才被祂們放逐到這裡來的?”
艾希降落在了離囚籠幾步之隔的地方。
那道空靈而又乾淨的聲音夾帶著隱隱的笑意,還有一種無意之間透出的蠱惑。那是一份潛藏於血脈之中的獨特特質,令人忍不住想要聽從她的話語。
她忍不住抬頭望去,卻隻看到一片黑暗。
“我是自願來的,閣下。”
頓了頓,艾希小心翼翼地補充道:“不好意思,這兒太黑了,我看不清您在哪兒。我能走近一些嗎?”
實在像是一隻懵懂無知的羔羊。
“你是說你是自願被放逐的嗎?”女巫似乎從她的反應中獲得了那麼一點樂趣,她好奇地打量著來人,“當然。”
艾希提起裙襬朝她身處的黑暗中走來。
那些光粉如螢火般生動地在她周身跳躍,為她照亮眼前周遭的一切。
當她走近時,那雙幽綠色的眼睛在周遭流動的金黃星屑的映襯下,呈現出一種獨特的、帶點暖色傾向的翡翠般晶瑩剔透的光感。
比起豔俗的瑪瑙或老氣的翡翠,或許更像是年輕的歐珀、橄欖石或者綠色的琥珀。
女巫如是想。
“你似乎有一雙很漂亮的眼睛,小姐。”女巫的目光劃過她的長髮,“還有一頭明麗的髮色。”
艾希突然覺得臉被燒得通紅。
曾經第一次有人稱讚過她的美貌、說她是蒂邇洛斯王國最耀眼的薔薇時,她也冇有感到這麼害羞過。
即便後來艾希知道,那說不定隻是作者給NPC設定好的台詞……
“可惜這裡的夜色實在太濃了,我看不清你的臉。”女巫惋惜道。
她的聲音既像是浸著毒藥的蜜糖,亦或是躲在黑暗處吐著信子的劇毒之蛇。
“你可以再走近一些。”
明知她的話語就像童話故事裡誘人墮落的惡魔般邪惡,可艾希還是不由得朝那片被荊棘籠罩的黑暗邁出了幾步。
在艾希越走越近的過程中,女巫卻意外地說:“你是人族?”
人族都是神明的忠誠信徒,他們一般隻有三個理由會被放逐,尤其是一個孱弱幼小的人族。
——叛神、瀆神、妄圖弑神。
“是的,但是我不是被放逐到這兒的,而是出於自己的意願。”
“為我不請自來的舉動向您致歉,閣下,還請原諒我的失禮和冒犯。”艾希站在那道身影前,提起裙襬行了個禮儀,行禮時她優雅地垂下了頭。
抬起頭看清黑暗中那道聲音主人的瞬間,艾希鎮定和冷靜的表情凝固在了那張漂亮的臉蛋上。
她整個人好像被時間滯住一般,於是呆在原地,訥訥不語。
上一秒還在跟她說話的女人,正倚坐在一座高大潔白的鳥籠中。
她背靠在荊棘纏繞的白色牢籠中,一頭長長的銀月色的發從她身後垂下,逶迤披散在地。兩隻異色如不同時間的銀月般的瞳,一隻是深邃的銀灰色、一隻是淺淺的銀白正靜靜地看著來者。
這雙眼眸彷彿有著和塞壬的歌喉那般奇異的魔力。艾希在那一刻由衷地被那雙眼睛吸引,感到忍不住想要淪陷其中。
她的容貌比她想像中的還要年輕許多,介於少女與女人之間。
然而最令艾希驚訝的,不是她那與小說中的描述一模一樣的美貌。
而是她眼前注視著的狼藉之景。
牢籠囚縛住她的自由,她的衣裙上爬滿了荊棘。蒼白的腳踝也被一根漆黑的鐐銬桎梏著,鎖鏈纏繞在鐵籠上。
她整個人呈現出一種鮮血流儘的蒼白。像一張乾癟的薄紙,彷彿隨時隨地都能被一陣風吹碎。
可這座萬物皆虛的島嶼,連一絲風都不會泛起。
她很脆弱——至少看上去很脆弱。
可當艾希腦海中劃過這個念頭的時候,她的目光又落在了那座籠子上。
那是黑暗與死亡之神所賜——祂用最純潔的月光打造了最堅固的鐐銬、鎖鏈和鳥籠,使危險的罪囚困囿於此地。
神明們認為她是身負深沉的罪惡之人。
即便她此刻隻是安靜地被鎖鏈囚坐在那,彷彿一尊白色的雕像一般,看上去無害而寧謐。
艾希的視線緊接著落到她的胸口上。
就在剛剛,有數根墨綠色的荊棘從身後穿過了女人的胸膛。
它們使她的心臟處豁著一個口,尖銳的刺鎖住了裡頭正緩慢地跳動著的一顆奇異的心臟。
那顆心臟半邊呈現出一種奇異的銀白色,因為插在其上的一支金色羽箭的緣故,它會晝夜不停地,以每分鐘一滴的緩慢速度往外流出鮮紅的血。
“傷口很猙獰對吧?”
“是的。”艾希忍不住放輕呼吸。
艾希目光一接觸到那些猙獰的傷口,便忍不住屏住呼吸。
這一刻艾希才突然意識到,小說中所提到的字眼——「眾神的牢籠」,原來是一所真正意義上的囚籠。
小說中冇有提到這些殘忍的畫麵,隻說了女巫被關押在荒島上。
艾希一時間也不知道說什麼。
“它們……這些長滿尖刺的會動的藤蔓是什麼?”緩了一陣後,艾希說。
相比於艾希的驚恐,女巫的反應卻不以為意。
“一場漫長的折磨。”
她說:“某位神明賜下的荊棘之刑。”
“一旦我嘗試從長夢中醒來,它們便會貫穿我的心臟。”
“是誰做的?”問題問出口的瞬間,艾希自己就有了答案——
“是神明?”
“是的。”當女巫眼簾低垂時,睫毛會給玫瑰色的臉頰投去一抹淡淡的陰影。
艾希覺得,那雙睫就像某種蝴蝶的翅膀,每一次開闔之間,都會在那雙看似平靜的銀白瞳孔中醞釀著一場盛大的風暴。
“祂們為什麼要這麼做……”少女很快就發現自己問了一個很蠢的問題。