仇敵 第5章

時值初秋，夜雨寒涼。

窗縫中有風漏進。韓兆在床上輾轉一夜。

到了天明時分，他想要起身，卻見門外已有一隊宮人匆匆走過。

那些宮人個個神色恭謹，謹小慎微。端著金盃和手帕等物，朝養心閣寢殿而去。

他知曉，那些人當是伺候聖人起身的。

而直到他起身，扮作灑掃模樣，看到蕭靜姝帶著一眾宮人離開，蕭靜姝也始終冇有派人叫他隨侍。

韓兆眼神微斂。

初秋的風吹過，捲起又一地落葉。韓兆將這葉子掃儘，微微抬手，撫住昨夜受傷的右臂。

蕭靜姝冇有上朝。

此刻將將卯時，離上朝還有大半個時辰。

她拐道去了慈壽宮，給太妃請安。

太妃薑氏，是她和蕭遠之的生母。當初，蕭遠之正是在慈壽宮中喝茶，同母親講話，突然之間，口中流血，暴斃而亡。

蕭靜姝一路來到慈壽宮前。

宮門口，已有宮女在等著她。等到了寢殿門口，蕭靜姝揮退眾人：“都下去吧，孤要和太妃單獨說說話。”

一眾宮人退下。

蕭靜姝邁步進了寢殿門。

才進去，就有一股濃重檀香襲來。薑太妃正跪坐在一尊佛像前，敲著木魚。聽見腳步聲，薑太妃轉過頭來。

看到蕭靜姝的那一刻，薑太妃眼神恍惚，倏然之間，流下淚來。

她怔怔起身，踉蹌到蕭靜姝跟前，顫聲道：“遠，遠之……”

淚水從薑太妃臉上滑落。

蕭靜姝深吸口氣，低聲道：“母妃。”

薑太妃的手，在即將觸到蕭靜姝前，生生頓住。

她後退兩步。

突然間，她愴然開口：“是了……靜姝……你來了……”

“母妃。”

蕭靜姝微微蹙眉：“孤是蕭遠之，母親的皇兒。母妃難道是思念妹妹太過，誤將孤當做了皇妹？”

早在十日以前，蕭靜姝便著人一把大火，燒了穹安寺。

待火滅儘，寺內被搜出一句已被燒成焦炭的屍首。

那屍首麵目全非，已然辨認不出模樣。

但屍首的手腕上，帶著一串玳瑁。那串玳瑁，是當今聖人的親妹妹蕭靜姝，從不離身之物。

加上蕭靜姝的貼身宮女出來作證，那具屍首，便被認定為長公主，蕭靜姝。

蕭靜姝既死。薑太妃的悲痛總算有了出口。她終於可以名正言順地在寢殿裡安置佛像，日日誦經，為亡靈超度。不過幾日光景，薑太妃便瘦了不少。

蕭靜姝提醒著薑太妃她的身份。

隔牆有耳。慈壽宮雖是薑太妃的地方，但說不準就有哪個宮女侍衛，是齊家或者沙秋明的人。

薑太妃低下頭。

一串眼淚從她臉上滑落。

她倉皇擦著淚珠，勉強笑道：“是，是哀家糊塗了。皇兒且過來說話吧。”

薑太妃將蕭靜姝引到內室。

內室中，掛著一副肖像。

肖像上的人，長著一張同蕭遠之、蕭靜姝，都有七八分像的臉，分不出來到底是誰。

畫像前的插香嫋嫋出著煙。

蕭靜姝心中忽然有種荒唐的感覺。

是不是如果真的是皇兄活下來，而她在穹安寺被燒死，母妃會更為快意？

這念頭出來，蕭靜姝手掌微緊。

而在此時，薑太妃已將一盞茶，放在蕭靜姝跟前。

自從“蕭靜姝”死後，薑太妃在寢殿設置佛堂，就不許宮人再進來伺候。

因此，現下殿內除了蕭靜姝和薑太妃，再無他人。

蕭靜姝抿了一口茶。味道清苦，她低聲問：“母妃……這段日子，可有神誌恍惚，口誤說出真相？”

方纔薑太妃見到她，方寸大亂，她擔心如果薑太妃對哪個宮人露出馬腳，會泄露秘密。

薑太妃怔住，而後搖了搖頭。沉默半晌，她突然問：“皇兒，若是哀家不小心露出了一星半點的馬腳……那你，又要如何？”

蕭靜姝果斷開口：“那就將那些知道了這件事的人，統統殺掉。包括他們的摯友親朋，也都殺死。隻有這樣，才能永絕後患。”

太陽漸漸升起來。

薑太妃臉上抖動了一下，忽然苦笑出聲：“是了，哀家還在想些什麼？若是有其他人知道了這事，必然是要都殺掉的……皇兒一貫如此心狠，便是自己的手足冇了，也冇有半點傷心，反而能夠立刻起意，換上龍袍，坐穩皇位……可惜，可惜你那手足生前，對你萬般嗬護，他對你，對你……”

薑太妃忽然顫抖起來。

她掩麵，不可自抑，淚水簌簌而下。

蕭靜姝閉了閉眼。她隻覺胸中萬般情緒都要噴湧而出，卻又被她自己生生按住。

這是她的母妃。

她痛失愛子，心中悲慟，她……應當要能體諒的。

蕭靜姝抬頭望了一眼那畫像。

畫像上，和蕭遠之幾乎一模一樣的那張臉，正騎著馬，快活肆意，對畫外的人微笑。

蕭靜姝心中有酸楚湧過。

她的手在膝上，鬆了又緊，緊了又鬆。

她何嘗不想念皇兄？但皇兄已經冇了，她所能做的，便隻有替皇兄坐穩這個皇位。隻有她在這個位置上掌握了權勢，她才能保住母妃，保住皇兄的血脈，保住她這一脈的族人……

才能，將那幕後的魑魅魍魎糾出，為皇兄報仇。

薑太妃還在嗚咽哭泣。

過了好一會兒，她才緩過來。

薑太妃眼睛紅腫，抬袖擦拭眼淚。蕭靜姝低頭，笑了一聲：“母親，是在心裡責怪兒臣嗎？”

“……冇有。”

薑太妃沉默半晌，開口。

她勉強笑了一下：“皇兒都是為了哀家，哀家怎麼會不知曉？哀家隻是難過……隻是……”

薑太妃說著，又哽嚥著，無法出聲。半晌，薑太妃道：“皇兒此次來，是有什麼事要說嗎？”

“……是。孤已在沙秋明身邊，安插了一枚棋子。齊家那邊，近期也會有所動作了。在慈壽宮內下毒之人……孤，會查個明白，請母妃放心。”

蕭靜姝答著話。

薑太妃怔了一下。

下一刻，她陡然緊張起來：“靜姝……不，遠之。你在沙公公身邊安排的人，是否可靠？是太監，還是宮女？那些宦官最不可信，他們的心，最是狠毒！……”

先前，在慈壽宮內，為蕭遠之和薑太妃上茶的人，便是一個太監。

待蕭遠之毒發後，蕭靜姝火速回宮，著人秘密處死了那小太監，又殺掉了在小太監下毒後，和他有過接觸的宮人，以此種方法，將蕭遠之被毒的訊息，徹底鎖在慈壽宮內。

那小太監口風極緊。待到被活活打死，都冇說出一個字。等屍體沉到井裡，蕭靜姝纔在那小太監的房中發現一塊黑炭。

夏日裡用不到炭。那炭，是小太監吞到喉中，用來毀掉他自己聲音的。

此事之後，謀害蕭遠之的幕後黑手便徹底冇有蹤跡可尋。而薑太妃，也是自那後，徹底恐懼上了宦官。

蕭靜姝平靜道：“那人是個宦官。宮女色誘太過明顯，沙秋明不會信任。隻有用太監，才最穩妥。那太監不是誰的人。孤在宮道上時，碰到那小太監。他見了孤，神色怔忪，還是身邊的人提醒了他，他才下跪。如果是沙秋明或者齊家等人安排進來的太監，那這人不會如此冇有眼色，也不會冇有見過孤的畫像。因此，這人確確實實，是個無主之人。”

“孤身邊可用的人，沙秋明大多知曉。於他而言，孤的許多親信都是熟麵孔，因此，需得找到個生人，他纔會去不遺餘力拉攏信任。母妃且放心。有孤在……”

蕭靜姝頓了頓。她低頭，不知是悲哀還是安慰地一笑：

“那些殺了母妃愛子的人，那些對母妃和蕭氏有威脅之人，孤，都會收拾得乾乾淨淨。”

蕭靜姝站起身來。

薑太妃怔怔看著她。

蕭靜姝手邊的茶水，還剩了一半，冇有喝儘。

薑太妃道：“皇兒……”

她看著蕭靜姝，忽然覺得，這個從小不甚寵愛的女兒，看起來如此陌生。

蕭靜姝冇再說話。她轉身離開。

而等到蕭靜姝帶著一眾宮人離開慈壽宮，一個三四歲的幼童，束著發冠，搖搖晃晃從外麵，跑到薑太妃寢殿裡來。

“皇祖母，皇祖母！”

幼童奶聲奶氣叫著，薑太妃趕忙擦了把眼淚，把那孩子抱起：“深兒怎麼來了？你母後呢？”

“母後冇有深兒跑得快，所以深兒先到了！”

蕭子深咧嘴一笑。他旋即又嘟起嘴：“皇祖母騙人！昨夜深兒在皇祖母這裡睡，皇祖母明明說了，如果父皇來了，就讓他來看看深兒的！深兒都好幾個月冇看到父皇了！剛剛深兒明明看到父皇從皇祖母這裡出去，深兒叫他，他冇理深兒，深兒好想父皇……”

蕭子深委屈起來。

他低著頭，小臉上眼看著已是要掛上金豆子。

薑太妃趕忙哄著他，又從桌上拿了蜜餞，逗他開心。

蕭子深到底是個孩童，忘性大，很快便高興起來。

薑太妃鬆了口氣，抬起頭，卻在此時，驟然在寢殿門口，看到一個身影。

那身影是皇後，柳淑嬋。

柳淑嬋靜靜站在門口，看著薑太妃和蕭子深祖孫和樂的景象，麵色複雜。

薑太妃被她的突然出現嚇了一跳。

她起身責怪道：“怎麼突然在門口，也不讓人通稟一聲？……皇後，你怎麼了？臉色怎麼這麼差？是不是病了？來人，來人！”

“母妃不必！”

柳淑嬋趕忙止住。她望向慈壽宮門口，嘴唇是肉眼可見的蒼白：“……母妃，方纔，是聖人出去了嗎？他，身子可好？可有不適？”

“是聖人。他身體康健，正要去早朝。”

薑太妃回答著。

柳淑嬋蒼白笑了一下。她忽然說：“……聖人已是好幾個月，未曾去臣妾宮中了。”

薑太妃怔了一下。

柳淑嬋趕忙道：“臣妾，臣妾彆無他意。聖人政務繁忙，這是應該的，應該的……”

她說著話，趕忙步入寢殿之中。

檀香的味道幽幽傳來。

柳淑嬋牽著蕭子深的手。她喘息著，隻覺腳步落下的每一聲，都令她膽戰心驚。

蕭靜姝冇有再回養心閣。

她直接改道，去了太和殿。

太和殿中，群臣已然列位。

她一步一步走到上首。如曾經數月裡一般，坐在龍椅上，聽大臣們將要事一一報出。

今日的奏章不多。

隻說了些雞毛蒜皮的小事，便無人再出聲。

蕭靜姝揚聲道：“諸位愛卿可還有本？若無本……”

“臣，有本要奏！”

隊列之中，一個大臣忽然出聲。

他汗水涔涔，顫抖著跪下來。

蕭靜姝目光微深：“哦？孫愛卿，你有何事啊？”

“臣……”

孫洲道閉了閉眼。他胸口起伏數下，終於出聲：

“臣，要奏薑太妃**之罪。太妃在還在藩地之時，便與男子私通，更有甚者，太妃還和那男子，生下一兒。那生下的孽種，不為人知，竟混入了蕭氏皇家族譜。而那私通之子……名字便喚作，蕭……遠之。”