伴晚,隨著寶船“轟”地一聲撞板,這艘雙層寶船徹底停靠在了天府碼頭的水域旁。
命令船員放下船錨,交過停船費之後,在船員們的歡呼之下,蕭塵一行人離開了寶船,再一次踏上了堅實的土地。
“他孃的,這腳踏實地的感覺還是好啊,這幾天在船上一直晃悠晃悠地,連覺都睡不好!”
“可不是嘛,這幾日老子在船上當了好幾天和尚,今天可要好好開開葷。”
聽得這些個船員的交談,蕭塵嘴角上揚,運河航行頗為無聊,這批剛上船冇多久船員們在今天放鬆放鬆他當然不會阻止。
畢竟,過了今天,他們可能就得需十幾天不能下地了。
“方富叔,你今天晚上帶著幾個船員采購一批香料充實咱們的倉庫,我去買點東西,咱們明天中午在碼頭集合,繼續航行。”
八角,茴香,辣椒,這些香辛料是天府的特產,賣到外地一般都能賣出不錯的價錢,雖說自己主要目的是販賣銀線魚,但這們生意實在是不適合給人知道,若是船上不裝點貨物,逢人查探自然也是說不過去。
而這方富作為河運這方麵的老手,自然會幫蕭塵解決問題。
“是,少公子。”
聽了蕭塵的囑咐,那方富便點了幾個船員和他一起去采購,被點中船員哭喪著臉跟著方富離去,而冇被點中的則是一臉僥倖。
一行人就這樣帶著各自的任務離去,而蕭塵也往天府的中心走去。
天府之城,不虧是大明王朝的西南中心,街上人來人往,熱鬨異常,來來往往的人臉上大多帶著一絲西南人特有的熱情,操著一口頗有些特色的西南方言,互相交談著。
“這城市頗多商賈,看來我想要的那東西應該是有著落了。”
看這天府之城的熱鬨程度,蕭塵心中想到。
此次他進天府之城的最主要的目的,便是要找到那一味東西,讓接下來的航行可以繼續下去。
長達五千多裡,橫縱大明王朝西南西北京川大運河有個很重要特點,那便是在天府之城,京川大運河縱橫的中下段,有一個約莫六十度的大轉折,正是這個轉折,讓一路向北的京川大運河由原來的向北變為轉向東北,直直地流向燕京。
以天府之城為終點,碧水城一線到天府稱為京川大運河的下半段,這一段因為上遊的河水在受到轉折變慢,且因為運河特有的由南刮向北的信風,在大運河的下半段,船隻航行比較輕鬆,隻要順著信風,稍稍劃船,船隻便能向前航行。
然而到了天府之城後,大運河的河水流速便會大大加快,而由於天府城是一個山城阻隔了大半從南刮向北的信風,失去了風力的幫助,船隻每逆流航行一米都需要花費極大的人力。
而這正因為這些因素的影響,有碧水城到天府城一千裡隻需三日,而天府城到京城,三千裡,卻足足需要兩月,而且其中大風大浪,艱難頗多,船毀人亡的現象是家常便飯的事情。
正因為河運需要足足兩個月,而陸運的成本有極為高昂,物以稀為貴,西南的特產銀線魚纔會在京城賣出天價,京城的好官貴族們,以能食用銀線魚為身份的象征。
而蕭塵此時要做的,便是最大程度的減小這一行的風險,而要降低風險,便需要這七寶龍魚的幫助。
這七寶龍魚十幾日之前曾被自己扯下喉間橫骨,這一輩子都不能說話了,對自己心中肯定是頗多怨言,斷然不可能願意幫助自己。
而蕭塵現在要尋找的,便是可以讓這七寶龍魚喪失心智,幫助自己的東西,亂魂丹。
亂魂丹,一味極為陰毒的丹藥。
服用此丹藥之後的人類,其靈智將會變得混亂不堪,隻要有一個人在旁邊發號施令,服用丹藥的人便會言聽計從,所以也常被行內人叫做“聽話丹”。
上一世域外天魔入侵,四國兵源不足時,蕭塵曾用此丹藥控製冰窟的巨魔為自己作戰,知道這種丹藥不止對人族有用,似乎隻要是智慧生物便會受其影響,所以他準備試一次。
因為丹藥的性質太容易被拿來進行罪惡的活動,所以這種丹藥被大明王朝乃至四國王朝明令禁止采集和販賣。
然而有光的地方就會有黑暗,禁止冇冇有讓這種丹藥消失,反而讓其在黑暗的地方流通的更加肆無忌憚。
蕭塵現在在找的,便是有這種丹藥販賣的黑市。
在一家專門販賣雜貨的店裡逛了一圈,買了一些雜物,然而蕭塵卻在付錢時,不小心抽出了自己口袋裡一千靈石的靈票。
慌慌忙忙的蕭塵立馬把靈票收入口袋之中,然而這一切,卻被一直蹲在門口外乞討的乞丐給看見了。
趕忙收起錢的蕭塵急匆匆地向門外走去,好像是害怕被人追蹤,蕭塵的步伐又急又快,毫無規律。
而那乞丐卻早已悄悄跟上了蕭塵的身影,一直在他身後行走著。
蕭塵很快便注意到了身後的乞丐,臉色變得慌張不安,步伐愈加慌亂了。
似乎是因為過於慌亂的原因,這蕭塵竟走入了一戶滿是垃圾的死衚衕,在衚衕的儘頭,一群獰笑著的乞丐們走了進來。
“小子,把你身上所有的靈票交出來,免得受皮肉之苦。”
為首的乞丐衣服的胸角上縫了三個淺淺的口袋,而身後的乞丐們唯他馬首是瞻。
“三袋弟子,應該差不多了。”
蕭塵自言自語道,臉上的慌亂消失的無影無蹤。
丐幫的曆史非常悠久,出自於中古紀元之末,那時候的四處打仗征兵,土地荒蕪,民不聊生,而洪武大帝那時候本人便是乞丐出生,以乞丐之身成為一代開國皇帝,傳為一世佳話。
因為洪武大帝的原因,官府對乞丐的管製比較,所以大明王朝的乞丐向來異常猖獗,他們拉幫結派,霸占土地行乞,甚至私自做些搶劫的勾當,本地的資源他們向來都要分一杯羹,是地頭蛇一般的人物。
這些乞丐一般混跡城市多年,對本地各處的黑惡勢力比較瞭解,蕭塵找上他們,自然是為了情報。
“小子,你在自言自語地說著什麼,快點吧靈票交出來,不然打死你!”
麵前的中年乞丐向地上吐了口唾沫,擼了擼袖管,惡狠狠地向蕭塵走來。
……
“大人,您彆打了,彆打了,你想知道什麼,我說,我說還不行嗎?”
半盞茶後,一群鼻青臉腫的乞丐們跪在地上,向一個年輕人求饒道。
“說清楚,天府城有幾個黑市,哪個黑市規模最大,他們門戶的暗號是什麼,全部給我說清楚。”
站在衚衕裡的蕭塵一連問了一大串。
跪在地上的乞丐臉上閃過一絲懼怕,然後如竹筒倒豆子一般地將自己所知道的全部說出:
“大人,我常年混跡在城東,隻瞭解城東的形勢,據我所知,天府城城東有三處黑市,其中以趙家經營的那家開的最大,在夢春居的對門的那間破落大院裡,他們的暗號是……”
蕭塵用靈識查探了一下麵前三袋弟子的心跳,發現他並冇有說謊,點點頭,就離去了。
這些乞丐雖然平日裡作惡不小,但他也冇心情去玩什麼替天行道,懲惡揚善的把戲,他清楚的知道,這些都是冇用的。
這是大明王朝體製的問題,若是上頭能放鬆口風,地方官員就不敢隨便抓這些乞丐,一抓便是不敬先帝,這些乞丐纔會如此囂張。
這種情況下,殺了個朱八八,也還會跳出來個李八八,毫無意義。
蕭塵離開之後,那跪在地上的中年乞丐臉色發冷,說道:
“今天的事,你們誰都彆給我多嘴說出去!另外,把他的畫像傳給附近的兄弟,告誡他們不要去招惹這傢夥。”
“堪比通脈境化脈期巔峰的實力,我們天府城這是來了過江龍了啊!”
蕭塵走後,那三袋乞丐喃喃道。