聽到廚房傳來菜刀或砍或剁或割的各種聲音,柳直歎了一口氣,打算去成衣店買一套衣服。
這時七娘和黃伯一前一後下樓來了。
“紅杏,把布料拿出來。”七娘高聲道。
各種菜刀聲戛然而止。
一會兒,紅杏不情不願地拿著布料出來了。
“這麼多年就冇有做成過一件衣服……”紅杏撅著嘴,一臉的不高興。
“紅杏忘性真大,做了一件三個洞的衣服給我,逼著我穿,還不許脫,把舒五都笑出了眼淚……這麼快就忘記了!”侯三嘀咕著。
七娘把布料展開,幸好還來得及,才被紅杏砍了一個洞。
柳直拍拍胸口,終於不用穿三個洞的衣服了。
七娘手巧,吃午飯的時候衣服就做好了。
和侯三的一樣,都是夥計服。
柳直試了一下,非常合身,不停地感謝七娘。
午飯楊姐姐做的是素炒淞菜,油煎豆腐,攤雞蛋,菌菇湯,還有一盤涼拌黃瓜。
雖然冇有肉,但非常可口,柳直吃了三大碗。
吃了中飯後,知味樓裡就陸續進來客人了。
柳直和侯三招呼客人,紅杏端茶倒水,楊姐姐後廚做菜,黃伯和舒五收錢記賬。
七娘還在樓上休息。
過了一個時辰的樣子,客人突然大量湧進了知味樓,不到兩刻鐘,一樓的大堂就坐滿了人。
這時七娘從樓上款款下來,手拿醒木,開始說書了。
七娘今天說的書是《蘇娘子》。
“……話說揚州出美人,這蘇娘子就是揚州人。隻因爹爹當年給蘇娘子定了娃娃親,十六歲時,蘇娘子嫁到了西京城……”
七娘聲音清脆悅耳,婉轉動聽,如出穀黃鶯,又如潺潺流水,娓娓流入人們心中。加上她容顏甚美,一顰一笑都令人難以移目,因此說書纔開了個頭,大堂裡就已是鴉雀無聲,大家都不由自主地看向了台上。
柳直也看著台上,一臉的驚歎。
在人間混跡了差不多兩百年了,柳直不知聽了多少先生說書,其中就有女先兒。
但如七娘這般容顏美麗,聲音動聽的女先兒柳直還真是第一次見到。
柳直手裡拎著一塊抹布,站在那裡,一時聽呆了。
“……可惜那蘇娘子紅顏薄命,嫁的夫君性格很是懦弱。平日裡冇有什麼正經營生,就靠著給人做幫閒過日子……蘇娘子勸過夫君多次,找個正經營生做,一家人生活苦點沒關係,但過得踏實。可那蘇娘子的夫君對外人唯唯諾諾,在家裡卻很是硬氣,根本不聽蘇娘子的好言相勸……結果,一場天大的禍事降臨到了蘇娘子頭上……”
“你站在中間,擋住其他客人了。”柳直正聽得入神,為蘇娘子著急,侯三拉拉柳直,小聲道。
柳直回過神來,趕緊走到一邊,繼續聽七娘說書。
好在大堂裡客人們都隻顧著聽七娘說書,冇有人吩咐柳直做什麼,柳直得以接著聽下去。
“……蘇娘子的夫君靠人牽線,給西京城一個大官的嫡孫做了幫閒,自以為從此靠上了大樹好乘涼,誰知那少爺並不好服侍,性情陰晴不定就罷了,還十分好色……”
“我怎麼覺得說的是陳閣老的孫子,那個出了名的色鬼……”有個客人小聲嘀咕道。
“彆說話,影響我聽書。好不容易今天七娘開書,我從中午等到現在,才搶到的位子……”另一個客人表示不滿。
好幾個客人看了過來,目光都不太友善。
兩個客人都不約而同地閉上了嘴巴。
“……某日,那少爺閒來無事,去郊外閒逛,路過蘇娘子家。蘇娘子的夫君便請那少爺進屋去坐坐。那少爺嫌屋子簡陋,原本並不打算進去坐的,突然看到了蘇娘子,雖然荊釵布裙,卻十分美麗動人,一時起了不軌之心,便進了屋。蘇娘子見家裡來了外男,躲閃不迭。誰知那少爺覥著臉,非讓蘇娘子出來端茶倒水……”
“柳小八,楊姐姐讓你去幫著打水。客人太多,等會兒怕忙不過來。”紅杏來到了柳直身邊,在柳直耳邊輕輕道。
那什麼少爺不是好人,蘇娘子的夫君也不是東西!柳直心裡暗暗罵道,完全沉浸在了七孃的說書中,根本冇有聽到紅杏說什麼。
“……當著蘇娘子夫君的麵,那少爺便對蘇娘子動手動腳的。蘇娘子手拿剪刀,要和那少爺拚命,那少爺才悻悻然收了手……”
柳直看著台上,正聽得入神,突然耳朵傳來一陣劇痛,正要叫出聲來,卻被一隻柔荑捂住了嘴巴,把那聲驚叫生生地嚥了下去。
“柳小八,去乾活!”紅杏一字一句地道,眼睛瞪得溜圓。
柳直捂著通紅的耳朵,趕緊來到了廚房,這時纔敢嘀咕了一句:“太凶了,誰敢娶紅杏誰倒黴!”
“你說什麼?”一個咬牙切齒的聲音在柳直耳邊響起。
冇想到紅杏動作麻利,前腳跟後腳,也來到了廚房。
“紅杏姐姐,我錯了,你彆生氣。”柳直連忙道歉。
“柳小八,把那口缸的水打滿。”楊姐姐衝著紅杏擠擠眼睛,吩咐柳直道。
知味樓廚房連著院子,院子裡單獨開著角門。
從角門出去,走一裡多路有一口水井,城郊的人們都用那口井。
“能不能讓我多聽幾段書再去打水。”柳直懇求楊姐姐。
“想聽書還不容易,等晚上和那群鬼一起聽就是,隻要你不嫌冷。”楊姐姐淡淡地道。
“晚上七娘還會說《蘇娘子》?”柳直很是驚喜。
“白天說給人聽,晚上說給鬼聽。說給人聽,宣揚因果報應,給人打抱不平;說給鬼聽,幫鬼解決問題,給鬼解開心結,勸鬼去投胎……七娘一開書,每次都會說兩場的。”楊姐姐解釋道。
“七娘不是天天都說書嗎?”柳直奇怪道。
“有事纔開書,無事就休息。”楊姐姐道。
“七娘開書時,知味樓爆滿;七娘休息時,知味樓裡就隻能看到鬼了。”紅杏吃吃笑道。
柳直很不解:“為何?是因為飯菜不合客人口味嗎?”
“纔不是我炒的菜不好吃呢!”楊姐姐表示冤枉。
“為了方便那些鬼魂,我們的知味樓隻能遠離鬨市,建在城郊。如果隻是為了吃飯,誰願意走那麼遠的路來這兒。”紅杏解釋道。
“那大家怎麼知道七娘何時開書呢?”柳直問道。
“放燈!七娘要開書了,就在知味樓頂上放一盞燈。大家看到了我們知味樓放出來的燈,就會來聽書了。”紅杏指著頭頂道。
柳直特地走到院子裡,一看,知味樓頂上果然飄著一盞紅色的燈籠,很是醒目。
“好啦,快點去打水吧!把活乾完了,晚上就能安安心心地聽書了。”楊姐姐道,又對著紅杏擠擠眼睛。
紅杏就笑,像是偷吃了糖果冇有被髮覺一樣。
柳直摸摸腦袋,打水有什麼難的。
很快柳直就知道楊姐姐為何擠眼睛,紅杏為何發笑了。
那口缸看上去就和普通的缸一樣,也就那麼大,那麼深,可柳直從井裡一口氣挑了十桶水進去,缸裡還是空空如也,一滴水都冇有。
柳直伸著脖子直往缸裡看,懷疑缸子底下破了一個洞,不然水往哪裡去了。
可左看右看,缸底完好無損,並冇有破什麼洞。
難道是自己眼睛花了?柳直揉揉眼睛,再次伸長了脖子往缸裡看。
侯三把劈好的柴抱進廚房來,看到柳直在水缸前伸頭探腦的,笑得彎了腰。
“侯三哥,這缸子是不是破了一個洞?”柳直摸摸腦袋,虛心請教侯三。
“你是不是得罪了紅杏?”侯三冇有回答柳直,反問道,笑得齜牙咧嘴的,幸災樂禍得很。
“我就是……說……說紅杏姐有點凶。”柳直支支吾吾地道。
“哈哈,紅杏最討厭彆人說她凶。”侯三笑得更歡了。
“但……但是,是楊姐姐讓我去挑水的。”柳直表示還是不明白。
“楊二是在替紅杏出氣呢!”
“難怪讓我把這口破缸挑滿水。”柳直明白了。
“破缸?這纔不是破缸呢!你好好看看,它哪裡破了?”侯三白了柳直一眼。
柳直伸著脖子,再次把缸仔仔細細地看了一遍,果然不是破缸。
“既然不是破缸,那水哪裡去了?”柳直驚訝極了。
“去求紅杏,不然你挑一年,挑十年,挑一百年也挑不滿。”侯三笑道。
柳直連忙到大堂找紅杏。
這時七孃的書已經說到了尾聲:“……那少爺身上有高僧開過光的護身符,蘇娘子的鬼魂冇法靠近他,隻能跟在他身後,卻不能報仇雪恨……預知後事如何,且聽下回分解!”
眾人意猶未儘,議論著蘇娘子的剛烈,那少爺的無恥,蘇娘子夫君的懦弱,有的三三兩兩地離開,有的則留下來,點菜吃晚飯。
紅杏如穿花蝴蝶一樣,一會兒給客人端茶倒水,一會兒給客人報菜名,忙得腳不沾地。
柳直連忙上前幫著招呼客人。
紅杏抽空問柳直:“水挑滿了?”
柳直摸摸腦袋:“求紅杏姐幫忙。”
“還敢說我凶不?哎,來了!”紅杏一邊應付客人,一邊不忘瞪柳直一眼。
“不敢了,再也不敢了!”柳直給紅杏作揖。
“算你識相。你現在再去看看水缸,就馬上來大堂幫忙。”紅杏得意地笑道。
柳直飛跑到廚房,不禁目瞪口呆,水缸已經滿了。
這是什麼法術?柳直摸摸腦袋,傻乎乎地看著水缸。
吃了晚飯後,天差不多就全黑了。
知味樓的一樓已經不再接待客人,柳直和侯三飛快地把桌椅板凳擦乾淨,把地掃了,就往二樓跑。
才上二樓,一股陰寒之氣迎麵撲來,柳直不禁打了一個寒戰。
難怪楊姐姐說來二樓聽書要不怕冷。
柳直撚了一個訣,身上覺得暖和了,這纔開始仔細地打量了一番二樓。
二樓的佈置和一樓一點都不同,陰沉沉,空蕩蕩的,隻有前麵搭著一個台子,上麵放著一張桌子,一把椅子,其他的地方什麼都冇有。
見侯三徑直往台子的右手邊走去,柳直連忙跟了上去。
來到右手邊柳直才發現這裡放置著幾把黑乎乎的椅子,若是眼神不好,根本發現不了。
一會兒,黃伯、舒五、楊姐姐、紅杏都上來了。
大家都找了椅子坐下。柳直看到還有一把椅子空著,這才坐了下來。
大概是右手邊這裡佈置了陣法,柳直不撚訣也不覺得很是陰冷了。
過了一盞茶的樣子,從窗外就飄了好些鬼進來。那些鬼或站或趴或或躺或蹲著,有一隻女鬼甚至直接懸在了房梁上……
柳直想在鬼群中找一找那一魂一魄,便伸著脖子頻頻看向鬼群。
房梁上懸著的女鬼竟然穿著中衣,連肚兜都露了出來,柳直不免多看了幾眼。
被女鬼陰森森地瞪了幾眼,柳直不敢再看了,心裡有些忿忿然,從來都是鬼怕自己,到了這知味樓,竟是自己怕鬼了。
把眾鬼都看了個遍,柳直這才明白為何二樓什麼都冇佈置,這些鬼就冇有一個是坐椅子的。
等二樓擠擠挨挨地來了一屋子鬼後,七娘現身了,身旁還跟著那個鬼婦人——蘇娘子。
二樓的說書比一樓精彩多了,不僅有七娘娓娓動聽的旁白,還有蘇娘子的現場直播。
難怪在一樓的時候,侯三幾個冇有去聽七娘說書,柳直恍然大悟。
二樓的說書開始了,七娘先是唸了開場白,然後介紹了蘇娘子。
接著便是蘇娘子登場,訴說自己嫁給孫小四之後的辛酸,任勞任怨,儘心儘力地服侍公婆……可進門才兩年,公公就染病去世了。
為了給公公治病、辦喪事,家境一落千丈……孫小四不思進取,不想著踏踏實實做事,竟然去給陳閣老唯一的嫡孫陳紹平做幫閒,仰人鼻息,毫無尊嚴……
那日陳紹平來到了家裡,當著孫小四的麵調戲自己,孫小四不敢反抗,隻會哭著哀求陳紹平放過自己……自己拿起剪刀要和陳紹平拚命,這才躲過了一劫……
可是過了冇幾天,自己進城去賣布,被陳紹平派人搶進了陳府……
“我不堪受辱,一頭撞死在陳府,陳紹平讓人把我丟在亂葬崗……孫小四不知道我已喪命,還在對著陳紹平搖尾乞憐,求他把我放回去……豈不知就算我還活著,也冇臉回去麵對世人……可憐我那孩兒,才兩歲,日夜哭著要娘……”
台上蘇娘子血淚直流:“都是陳紹平那個畜牲,害得我家破人亡。我想報仇雪恨,可陳紹平身上有護身符,我不能靠近他三尺之內……”
底下眾鬼群情激憤,紛紛出著主意。
七娘靜靜地聽著眾鬼嚷嚷,等大家安靜下來後,才笑道:“大家莫急,過幾日事情就會有分曉了。”
“不能放過陳紹平!”眾鬼大喊。
“不會放過他的!”七娘平靜地道。
“不會放過他的!”蘇娘子流著血淚,狠狠地道……