落日西飛滾滾,大江東去滔滔。夜來今日又明朝,驀地青春過了。
千古風流人物,一時多少英豪。龍爭虎鬥漫劬勞,落得一場談笑。
公元1587年冬月,一代清官海瑞逝世於都察院右都禦史的任上。臨終前,退還了兵部多算出的柴火錢七錢銀子,同僚王用汲去主持喪事,隻見海瑞家徒四壁,全部家產不足八兩銀子,連喪事費用都不夠,後來隻能同僚湊錢辦了喪事。海瑞一生隻為百姓,作風清廉。故而,出殯那天,整個南京城萬人空巷,送行隊伍排百裡之長,街頭門市全部閉店,全城百姓披麻戴孝。興許是老天也為此感動,也可能是老天為此不公,鵝毛般的雪片鋪滿南京城的街道上,海瑞生死都走著清白之路。雪花帶著情緒似的打在人們臉上,融化了隨著眼淚一起滑落下來。天很冷。可是天再冷,也有暖和的一天;天再冷,也比不上人們心裡的冷……①
人群中有一人,叫王良的泣道:“蕭條棺外無餘物,冷落靈前有菜根。說與旁人渾不信,山人親見淚如傾。”這王良年紀四十出頭,身材七尺有餘,皮膚白淨,在戶部任侍郎。王良非常敬佩海瑞為人處世之性格,可歎世道艱難,朝廷萎靡不振,君昏臣聵,整個大明王朝上下潰爛一片,故而在海瑞逝世後,心灰意冷,次日便遞上一份辭呈,辭官不做,準備攜妻帶子遊山玩水去了。
這一日,王良剛出南京城郊,隻聽旁邊不遠處有一對年輕夫婦說話,那丈夫道:“爹爹若在世,朝廷那幫貪官汙吏,看看誰敢囂張?”那妻子道:“爹爹行,你就不行了?”那丈夫又道:“都怪爹爹不讓我習武,唉!要是多幾個海大人這樣的清官就好嘍!”王良覺得奇怪,便上前搭話:“壯士留步,敢問壯士尊姓大名?”那男子不回話,自顧的往前走,王良趕前兩步道:“壯士可是姓熊?”那男子聞言,立馬站住道:“我姓夏。”王良搓著手,眼睛盯著那男的道:“像,太像了。你可認識熊飛熊老爺子?”那姓夏的男子忽地想起些許往事,心中一怔,連忙道:“不認識,不認識。”王良見他說話吞吞吐吐,知他有事隱瞞,也不便多問,道:“啊!打擾了,我姓王,原是戶部侍郎,現辭官不做了,壯士如果有需要,儘管來找我,我就在戶部府西大街,右一拐的王宅便是!”那姓夏的見王良言語誠懇,便道:“哦,原來是戶部王侍郎,行,我記下了。在下夏稷。”說完轉身離開了。
原來這夏稷祖籍不是南京。父親叫熊飛,是當時江湖上有名的俠客,懲惡揚善,替天行道。人送外號“一劍飛虹”。曾助內閣大學士徐階除掉權臣嚴嵩。母親叫夏芸,是前內閣大臣夏言的孫女,徐階的養女。熊飛與夏芸夫妻在除掉權臣嚴嵩後,歸隱江湖。因厭惡了江湖上的紛爭,兒子取名叫“稷”。“稷”為五穀之長,意為情願做個普通百姓,不願再捲入江湖紛爭。故而便隨妻子姓了夏。夏稷娶了一名普通百姓家的女兒,叫張翠萍。
路上,張翠萍問夏稷:“剛纔那人問爹爹,你怎麼說不認識?”夏稷反問道:“你認識那個人嗎?”張翠萍道:“不認識。”夏稷道:“你能看出那人跟咱們說話是何居心嗎?”張翠萍道:“不知道,怎麼啦?”夏稷道:“爹爹生前為了扳倒嚴嵩,江湖上得罪了不少門派,如果這些門派前來尋事,你我能鬥得過嗎?爹孃退隱江湖,我為什麼姓夏?你怎麼忘了嗎?”張翠萍道:“噢!我知道了!那你怎麼把名字告他了?”夏稷道:“嗨!一個名字而已,他能找到咱們嗎?”說著向家裡走去。殊不知,剛纔這一切,被一個人看在眼裡,這人緊隨著夏稷夫婦,直到夏稷進了家門。這人看了看周圍,待無人時,從地上拿起塊小石子在牆磚上畫了個叉,便離開了。
且說王良自與夏稷攀談完,便回家了。這幾日未曾出門,隻是命家人收拾行裝細軟,意欲三五日便離開南京。
這日半夜時分,王良剛剛入睡,便聽有人叩門,王良忙起身叫管家,那管家匆匆忙忙跑來,道:“老爺,這麼晚了,誰敲門呐?”王良道:“怕是出事了,不要驚擾女眷,你快去把府裡所有人都叫起來,開門。”王良那是習武出身,在朝廷雖是文職,但每日勤練從不間斷,故而端坐於廳堂,並無懼色。
不多時,管家帶了一人進來,那人約五十來歲年紀,神色慌張,見了王良,忙跪倒在地,道:“王……王大人,救……救命。”斷斷續續才說完,顯然是一路急馳而來。王良道:“你是何人?讓我救你何命?”那人道:“小人姓李,家住南京城郊外,是夏稷的鄰居,他家不知道得罪了什麼人,半夜來了夥兒強盜,說要找什麼熊飛的遺孤……”話音未落,王良忙問:“熊飛?”那李老漢道:“是啊!夏稷一家都是好人,哪兒有什麼熊飛,飛熊的?”這時,王良已繞過幾案,來到李老漢身邊,問道:“他家離此地多遠?”李老漢道:“不遠,十來裡路吧,出了城南郊外就是。”王良吩咐管家集閤府中全部家丁,即可去城南郊外!
王良府中家丁那可不是隻會灑掃庭院,且都有一身武藝在身,那是為對付錦衣衛所用,平日裡王良對他們武術方麵要求很是嚴厲,這些人雖不是一流的絕頂高手,但對付一些流寇毛賊綽綽有餘。②
王良清點了人數,一共二十三人。於是率眾家丁,由李老漢引路奔城南郊外夏稷家而來。
十來裡路,不足片刻之功便到了郊外,隻聽一處吵吵嚷嚷,李老漢對王良道:“王大人,就是那裡!”隻見那些鬨事的約有二三十人,個個手裡提著火把,裡麵一個領頭的橫眉怒目,夏稷立足門口高聲道:“各位好漢,我真的不知道你們要找的人是誰!”那領頭人喝道:“你少在這裝蒜,我們冇打聽清楚也不敢來,那熊飛人在何處?快說!不然休怪我們對你不客氣!”夏稷道:“各位好漢,我姓夏,不知道你們要找的人,那人和你們有什麼瓜葛?”那領頭人“哼”了一聲,道:“再不說,我把你家一把火燒了,彆說我欺負一個手無寸鐵之人!”夏稷心裡一萬個焦急,恨爹爹不讓自己習武。此時,忽聽院子裡有孩子哭叫聲,原來是夏稷的兒女。那領頭人一聽,笑嘻嘻道:“嘿嘿,姓夏的,你還不說,難道你想讓你的孩子死嗎?”隨即右手一點,示意手下人可以動手了。那些手下人“嗖、嗖”幾聲,把腰刀抽了出來,正待舉刀劈向夏稷,忽聽旁邊有人大喝一聲:“住手!”聲音剛落,已有兩人擋在夏稷身前,原來是王良的兩名家丁。
領頭人見狀,心下一怔,怒道:“他媽的,什麼人,少管閒事!”王良從人群中走出來道:“好漢息怒,我的家丁不懂事,多有衝撞。請教尊姓大名?剛纔聽聞閣下要找熊飛,不知這熊飛與閣下有何前嫌?”那領頭人道:“莫非你知道熊飛在何處?”王良道:“在下不知。”那領頭人道:“你與熊飛是故交?”王良道:“算不上。不過,在下以為熊老爺子為人坦蕩,如果眾位好漢與熊老爺子有前嫌,咱們可以慢慢商量嘛!何必動刀動槍呢?”那領頭人道:“他媽的!還以為什麼大人物呢?原來是個和事佬,要我商量,看你有冇有那本事了。”說罷,抖擻一下,抽刀在手,欲戰王良!
①海瑞:公元1514年—1587年,字:汝賢,海南海口人。
明清兩代有個官場潛規則,“就是三節兩壽,必送紅包”,三節:春節、端午節、中秋節。兩壽:上司生日,上司太太生日。明清兩代,唯一不收、不送紅包的隻有海瑞一人,最後發展到隻要派海瑞去一個地方做官,這個地方的官員集體辭職。《海瑞傳》記載:海瑞一年不吃肉,除了他母親過生日。所以海瑞買豬肉當時官員奔走相告:“大家快看,海瑞今天買了二斤豬肉啊。”
海瑞一生都在為百姓著想,推行清丈、平賦稅,平冤假錯案,打擊貪官汙吏,甚至敢於上書《治安疏》罵皇帝!直言皇帝魚肉百姓,自私自利。罵皇帝“君道不正”,還叫皇帝怎麼當皇帝,哈哈!真乃千古第一直言!
海瑞死後,確實南京城裡,店鋪主動停業,百姓主動為他披麻戴孝,排百裡長隊,哭送這位清官,這是正史記載的,屬實。
②明朝錦衣衛確實讓人人自危。錦衣衛針對朝廷官員,刑部針對普通百姓,所以錦衣衛是無權乾預百姓的,但錦衣衛的權利愈來愈大,除了皇帝一個人以外,錦衣衛可以隨時隨地捉拿任何一個官員,隻要你讓他們拿住把柄。故而,當時在朝官員人人自危,都是小心謹慎的。